Mehrere Hinweise können darauf hindeuten, dass eine Schnittwunde infiziert ist oder ein erhöhtes Infektionsrisiko besteht. Während es möglich ist, einen kleinen infizierten Schnitt zu Hause zu behandeln, sollten Menschen bei ungewöhnlich tiefen oder schmerzhaften Schnitten oder wenn die Infektion nicht innerhalb weniger Tage abheilt, einen Arzt aufsuchen. Längerer Behandlungsmangel kann eine Septikämie verursachen, eine Komplikation einer Infektion, die möglicherweise tödliche Folgen hat.
Eines der offensichtlichsten Anzeichen dafür, dass ein Schnitt infiziert ist, ist eine Entzündung, die durch Schwellungen und Hitze um den Schnitt herum gekennzeichnet ist. Die Entzündung kann auch dazu führen, dass sich das Gewebe um den Schnitt herum verfärbt: Es kann gerötet oder blanchiert erscheinen. Wenn die Haut grünlich, schwärzlich oder blau wird, ist dies ein Zeichen für eine sehr schwere Infektion mit Gewebetod und muss sofort ärztlich behandelt werden.
Infizierte Schnitte sind auch oft schmerzhaft und berührungsempfindlich. Die Umgebung kann sich auch schmerzhaft oder hart anfühlen. Während ein gewisser Ausfluss aus einem Schnitt normal ist, weisen dicker, stinkender oder seltsam gefärbter Ausfluss darauf hin, dass eine Infektion in der Wunde aktiv sein kann. Auch wenn ein Schnitt immer wieder aufbricht und blutet, kann dies darauf hinweisen, dass der normale Heilungsprozess des Körpers durch eine Infektion unterbrochen wurde.
Die häusliche Behandlung einer infizierten Schnittwunde umfasst mehrmals täglich sanftes Waschen mit antibakterieller Seife und warmem Wasser sowie die Verwendung von antibiotischen Cremes und Salben. Manche Leute finden auch, dass es hilft, heiße Umschläge wie einen Waschlappen aufzutragen, der in sehr heißes Wasser getaucht und dann auf die Wunde ausgewrungen wird. Es kann auch von Vorteil sein, viel Luft über den Schnitt zirkulieren zu lassen, obwohl große und tiefe Schnitte bandagiert werden sollten.
Wenn aus einer infizierten Schnittwunde rote Streifen auszustrahlen beginnen, sollte der Patient sofort einen Arzt aufsuchen. Wenn die Infektion nicht innerhalb weniger Tage abheilt oder sich verschlimmert, sollte ein Arzt konsultiert werden, da er oder sie stärkere Medikamente und tiefergehende Behandlungen anbieten kann, einschließlich eines Débridements des Schnitts, um darin eingeschlossene Ablagerungen zu entfernen. Ein veränderter Bewusstseinszustand, Fieber oder Kopfschmerzen können ein Zeichen dafür sein, dass sich die Infektion ausbreitet und einen gefährlichen Zustand erreicht hat.
Selbst ein kleiner Abrieb kann sich ernsthaft entzünden, wenn er zum Zeitpunkt des Schnitts nicht richtig gereinigt und gepflegt wird. Die richtige Pflege von Schnitten, wenn sie auftreten, und sie sauber zu halten, kann das Risiko einer schweren Infektion erheblich reduzieren.