El oso del sol es el m?s peque?o de todas las especies de la familia de los osos. La mayor?a de estos osos no exceden los 4.5 pies (aproximadamente 1.4 m) de largo, y t?picamente no pesan m?s de 100 libras (aproximadamente 45 kg). Reciben su nombre del parche de piel naranja en el pecho, que tiene forma de sol. El resto del cuerpo es t?picamente de color negro a marr?n. Los osos solares tambi?n se conocen como osos malayos, y generalmente se encuentran en las selvas tropicales del sudeste asi?tico.
En la selva tropical, a los osos del sol les gusta pasar mucho tiempo en las copas de los ?rboles. Pueden ser vistos buscando comida o incluso descansando en el dosel del bosque en camas que crean con hojas y ramitas. Sus garras largas y curvas les facilitan trepar a los ?rboles y viajar r?pidamente a trav?s del bosque. Los osos solares son omn?voros y comen muchos tipos diferentes de plantas y varios animales peque?os. Algunas personas se refieren a estos osos como osos de miel porque tienden a tenerles mucho cari?o y tienen lenguas excepcionalmente largas para ayudarlos a extraerlos de los nidos.
A diferencia de la mayor?a de otras especies de osos, los osos solares no hibernan. El clima de la selva tropical es lo suficientemente c?lido como para que la hibernaci?n no sea necesaria para su supervivencia. Estos osos tambi?n son principalmente nocturnos y realizan la mayor parte de su caza y otras actividades por la noche.
Los cient?ficos creen que el oso solar promedio vive de forma mon?gama y mantiene la misma pareja de por vida. Cuando nacen los ositos, el padre permanece con toda la familia. El per?odo de gestaci?n para el oso solar t?pico es de aproximadamente 96 d?as, y los cachorros normalmente permanecen con sus padres hasta por dos a?os. La mayor?a de los osos solares alcanzan la madurez sexual a la edad de tres o cuatro a?os. Si viven en cautiverio, se espera que la mayor?a de estos osos vivan hasta por 25 a?os.
A los cient?ficos les ha resultado dif?cil estudiar al oso solar ampliamente debido a su naturaleza solitaria y su escasez en la naturaleza. La deforestaci?n y la caza probablemente han tenido un impacto severo en sus n?meros. Algunas personas que viven cerca de ?reas habitadas por osos matadores los matan para obtener dinero para su pelaje o para vender a los j?venes como mascotas. Actualmente existen leyes vigentes para proteger al oso solar, pero no todos las cumplen.