Genau wie American Football, Fußball und einige andere Sportarten haben Volleyballmannschaften die Möglichkeit, einen Spieler zu haben, der sich auf die Verteidigung spezialisiert hat. Dieser Spieler wird Libero genannt. Dieser Spieler ist normalerweise schnell, kann kleiner sein als viele der anderen Spieler und hat seine oder ihre Defensivfähigkeiten bis zu einem feinen Punkt verfeinert.
Für den Libero dreht sich im Leben alles darum, sich gegen Spikes zu verteidigen und den Ball für einen eventuellen Angriff zu kontrollieren. Während der Libero davon träumt, einen Punkt zu erzielen, geschieht dies aufgrund der speziell für diesen spezialisierten Spieler entwickelten Regeln selten.
Um einen Libero verwenden zu können, muss ein Team diese Person vor Beginn eines Turniers als solche deklarieren. Einmal erklärt, kann dieser Libero jeden anderen Volleyballspieler frei ersetzen, muss aber in der Abwehrlinie bleiben. Liberos kann nicht blockieren, versuchen zu blockieren oder zu dienen. Darüber hinaus können Volleyballspieler an der Frontlinie nicht von einem Punkt höher als das Netz angreifen, wenn sie einen Fingerspitzenpass von einem Libero erhalten, der sich während eines Ballwechsels in die vordere Zone bewegt.
Ein Libero, wenn er im Team und im Spiel ist, sollte relativ leicht zu erkennen sein. Er oder sie muss eine andere Farbuniform tragen als der Rest des Teams. Dies soll nicht nur den Offiziellen helfen, den Spieler eindeutig zu identifizieren, sondern auch die Teamkollegen daran zu erinnern, dass sie den Fingerspitzenpass eines Liberos nicht angreifen können, wenn sich der Libero in der Frontzone befindet.
Der Vorteil eines Liberos besteht darin, dass er nicht den normalen Auswechselregeln unterliegt, an die sich andere Spieler halten müssen. Normalerweise sind nur sechs Auswechslungen pro Satz erlaubt und sobald ein Spieler das Spiel verlässt, kann er oder sie einmal zurückkehren, muss dann aber im Rest des Satzes bleiben. Keine dieser Regeln gilt für Liberos. Dies verschafft Teams, die über einen außergewöhnlich talentierten Defensivspieler verfügen, einen kleinen Vorteil, insbesondere wenn ihre offensiv gesinnten Spieler nicht so gut verteidigen können.