Im Fußballsport sind Täuschung und Irreführung genauso wichtig wie Passen, Laufen oder Treten. Die Mannschaft in Ballbesitz oder die Offense muss Wege finden, die Defensivspieler oder die Defensive dazu zu bringen, die falschen Offensivspieler zu blockieren. Ein solches offensives Spiel wird Bootleg oder manchmal auch Naked Bootleg genannt. Bei einem Bootleg-Spiel täuscht der Quarterback ein Hand-Off zu einem Running Back vor und bewegt sich dann für einen Pass oder einen eigenen Lauf in die entgegengesetzte Richtung.
Laienhaft ausgedrückt, richtet der Quarterback ein Running Play ein, was normalerweise bedeutet, dass ein starker, aber schneller Spieler, der als Running Back bezeichnet wird, den Ball erhält. Defensivspieler erkennen oft ein laufendes Spiel und werden daher gezielt blocken, um den besten Runningback daran zu hindern, mit dem Ball vorzurücken. Während eines Bootleg-Spiels tut der Quarterback jedoch nur so, als würde er an den Running Back übergeben, und der Running Back lenkt die Aufmerksamkeit der Abwehr vom eigentlichen Ballträger, dem Quarterback, ab.
Während der Großteil der Defensivspieler den Running Back blockt, laufen der Quarterback und einige Offensive Blocker, die Linemen genannt werden, in die entgegengesetzte Richtung. Wenn die Defense auf einer Seite des Spielfelds gefesselt ist, steht es dem Quarterback frei, einen Pass zu einem Wide Receiver zu werfen oder den Ball selbst zu laufen. Die einzigen Verteidiger können sekundäre Spieler sein, die als Safeties bezeichnet werden und auf betrügerische Spielzüge wie ein Bootleg achten. Andere können im Falle eines Passspiels bestimmte Wide Receiver abdecken. Wenn der Quarterback ohne die Deckung von Linemen in die entgegengesetzte Richtung geht, spricht man von einem nackten Bootleg.
Der Erfolg eines Bootleg-Spiels beruht oft auf den schauspielerischen Fähigkeiten des Quarterbacks und des Running Back. Die Übergabe muss echt erscheinen, damit die defensiven Linebacker sich auf das laufende Spiel konzentrieren können. Der Running Back muss den nicht existierenden Ball schützen und die Aufmerksamkeit vom Quarterback ablenken. Viele professionelle und hochrangige College-Football-Teams haben Running Backs, die für ihre Stärke und Fähigkeit bekannt sind, auf dem Boden Distanz zu gewinnen. Das Bootleg-Spiel macht sich diesen Ruf zunutze, da Defensive Backs tendenziell auf die gefährlichsten Spieler abzielen.
Das Bootleg-Spiel ist nur eines von mehreren Trick-Spielen, die der Offense während eines Spiels zur Verfügung stehen. Es gibt auch Draw-Plays, bei denen sich der Quarterback wie zum Pass zurückzieht und die Defense von den Receivern im Downfield wegzieht. Es gibt auch ein Spiel namens Flohflicker, bei dem der Quarterback den Ball an einen anderen Spieler im Rückfeld weitergibt, der den Ball dann unerwartet zu einem berechtigten Receiver-Downfield weitergeben kann. Ein Kicker-Setup für einen Field Goal-Versuch kann auch Teil eines Trickspiels sein, insbesondere wenn der Platzhalter auch ein Backup-Quarterback ist.