Abseilen, von dem deutschen Wort „abseilen“ für „abseilen“, ist das Herunterrutschen eines Seils unter kontrollierten Bedingungen. In den Vereinigten Staaten als Abseilen bekannt, wird das Abseilen seit langem beim Canyoning, Klettern, Höhlenwandern und Bergsteigen verwendet, um Hänge oder Klippen abzusteigen, die zu steil sind, um einfach hinunterzusteigen. In den letzten Jahren hat sich das Abseilen jedoch zu einem eigenständigen Volkssport entwickelt.
Abseilen kann eine gefährliche Aktivität sein, insbesondere für unerfahrene oder unbeaufsichtigte Teilnehmer. Viele erfahrene Kletterer betrachten das Abseilen sogar als gefährlicher als das Klettern selbst, da die Seile ständig das volle Gewicht des Teilnehmers tragen müssen. Außerdem verklemmen sich die Seile oft oder werden von scharfen Kanten und Steinen durchtrennt. Viele Kletterunfälle passieren tatsächlich beim Abseilen.
Aufgrund der möglichen Gefahren des Sports sollten die Teilnehmer ihre Sicherheit erhöhen, indem sie spezielle Ausrüstung wie Kletterhelme, Stiefel, Handschuhe, Ellbogen- und Knieschützer tragen. Statikseile mit geringer Dehnung sollten verwendet werden, um die Handhabung zu erleichtern und das Springen zu reduzieren, und ein bequemer Klettergurt sollte um die Taille getragen werden, um das Abseilgerät zu sichern. Das Abseilgerät ist eine Friktionskupplung oder eine andere Friktionsvorrichtung, die ein kontrolliertes Abwickeln des Seils ermöglicht.
Abseilen wird in zahlreichen Sportarten aus den unterschiedlichsten Gründen eingesetzt. Kletterer nutzen ihn in der Regel, um zum Ausgangspunkt eines Aufstiegs zurückzukehren oder eine neue Route zu erreichen. Canyoningfahrer verwenden normalerweise Abseiltechniken, um Klippen oder Wasserfälle hinunterzufahren, wenn einfaches Wandern oder Springen unmöglich ist. Höhlenforscher verwenden diese Methode, um unterirdische Plätze zu erreichen. Freizeit-Abseiler hingegen genießen einfach die Abfahrt und kehren zum Gipfel der Klippe zurück, um sich wieder den Hang hinunter abzuseilen.
Eine Form des Abseilens namens „Rapp Jumping“ wird für die abenteuerlustigeren Seelen immer beliebter. Anstatt die Seile am Bauch zu befestigen, werden sie hinten befestigt. Die Teilnehmer gehen oder laufen dann die Klippe hinunter, während sie nach unten schauen. „Nicht nach unten schauen“ ist keine Option. Die meisten Teilnehmer behaupten, dass der Adrenalinschub beim Rappspringen noch größer ist.
Abseiltechniken werden auch aus praktischen Gründen verwendet. Industriearbeiter verwenden Abseilmethoden, um Bereiche von hohen Gebäuden oder Bauwerken zu erreichen, die gereinigt, gewartet, inspiziert oder gebaut werden müssen. Industrielles Abseilen gilt als sichere und kostengünstige Alternative zu Gerüsten oder motorisierten Hubarbeitsbühnen und Scherenhebern. Rettungseinsätze in der Wildnis und Rettungssanitäter erfordern manchmal, dass sich Rettungskräfte von einem Hubschrauber abseilen, um den Verletzten zu erreichen und ihn aus der Gefahr zu befreien.