Das chinesische Wort wushu bedeutet übersetzt Militär oder Kampfkunst. Es ist sowohl ein Überbegriff für Kampfsportarten als auch eine spezielle Disziplin des Vollkontaktsports. Seit 1991 veranstaltet die International Wushu Federation (IWF) alle zwei Jahre eine Weltmeisterschaft, an der zuletzt mehr als 1,000 Elite-Wettkämpfer teilnehmen.
Vor über 2,500 Jahren wurde der Stil sowohl als Mittel zur Förderung einer gesunden Bewegung als auch als Überlebenskampfmethode während häufiger Kriegszeiten in China entwickelt. Über Tausende von Jahren hat es sich als Kampfstil entwickelt, der pragmatisch und funktional sein sollte und gleichzeitig eine ästhetische Schönheit behält. Modernes Wushu ist in viele verschiedene Disziplinen unterteilt, darunter Taijiquan und Kung Fu.
Im Wettbewerb werden zwei Arten von Formularen verwendet. Beim Taolu werden Übungen, die die Fähigkeiten und Fertigkeiten der Athleten demonstrieren, alleine, zu zweit und sogar in großen Gruppen durchgeführt. Wettbewerbe sind keine Kämpfe, sondern choreografierte Routinen, die korrekte offensive und defensive Positionen und Taktiken zeigen. In gewisser Weise sind Taolu-Formen eher mit Gymnastik als mit Kampfsportspielen verwandt. Die Wettkämpfer werden nach ihrer Einhaltung der korrekten Form und der Schwierigkeit der von ihnen ausgeführten Manöver bewertet. Da der Wettkampfsport noch recht jung ist, steigt der Schwierigkeitsgrad immer weiter an, da immer mehr talentierte Sportler in die Disziplin einsteigen.
Sanda wushu beinhaltet echte Kampfkämpfe, ähnlich wie beim Ringen und Boxen. Die Kämpfe werden mit bloßen Händen ausgetragen und erlauben Schläge, Tritte und einige Griffe im Wrestling-Stil. Sanda- und Taolu-Ausstellungen finden oft gleichzeitig statt und bieten den Zuschauern eine Vielzahl verschiedener Stile gleichzeitig.
Der Sport ist auf Flexibilität in der Anwendung ausgelegt. Es gibt Wushu-Formen, die mit bloßen Händen, mit kurzen Waffen und mit langen Waffen ausgeführt werden. Häufig verwendete Waffen sind Stäbe, ein- oder zweischneidige Schwerter und Speere. Jede Waffe diktiert die Bewegungen ihrer eigenen Form, was zu hochspezialisierten Manövern führt. Viele Prinzipien des Stils werden in Kung-Fu-Filmen verwendet, um aufwendige Kampfszenen zu schaffen.
Formen mit bloßen Händen sind weit verbreitet und können faszinierend zu beobachten sein. Der Changquan-Stil ist vielleicht der spektakulärste und beinhaltet gymnastische Elemente wie Flips und Luftdrehungen und Kampfbewegungen wie Tritte und Schläge. Changquan-Darsteller sind in der Regel äußerst flexibel und müssen viele Jahre trainieren, um Kompetenz zu erlangen. Im 21. Jahrhundert hat eine langsamere Form von Wushu mit bloßen Händen auf der ganzen Welt unglaubliche Popularität gefunden. Taijiquan oder Tai Chi beinhaltet Muster langsamer, fließender Bewegungen, um die Flexibilität und meditativen Fähigkeiten zu erhöhen.
Das Aufregendste am modernen Wushu ist, dass die Form mit zunehmender Popularität ständig erweitert wird. Seit der ersten Weltmeisterschaft im Jahr 1991 sind Wettbewerbe auf der ganzen Welt populär geworden, was zu späteren Weltwettbewerben in Kanada, Armenien, den Vereinigten Staaten und Italien führte.