S?ndrome de nariz blanca es un nombre dado a una enfermedad grave y un hongo que parece estar afectando y matando a muchos tipos de murci?lagos en la parte noreste de los Estados Unidos. El nombre de s?ndrome de nariz blanca se refiere a los anillos de color blanco que se encuentran alrededor de las narices de muchos murci?lagos muertos, pero en aquellos casos en que el hongo se encuentra en los murci?lagos, se ha probado y demostrado que tiene varios or?genes. La mayor?a de los hongos involucrados est?n en los cuerpos de los murci?lagos y no se encuentran internamente.
El n?mero de muertes de murci?lagos debido al misterioso s?ndrome de la nariz blanca es astron?mico y amenaza con agregar varios tipos de murci?lagos a la lista de especies en peligro de extinci?n. En particular, se considera que el murci?lago de Indiana, que ya estaba en esa lista, tiene un riesgo especial, aunque otras especies, particularmente el murci?lago peque?o de Brown, han sufrido un mayor descenso de la poblaci?n. El s?ndrome de la nariz blanca parece extenderse de una especie de murci?lago a otra, especialmente cuando diferentes especies de murci?lagos pasan el invierno juntas en una cueva en lo que se llama hibernaculum.
Lo que ha desconcertado a los cient?ficos es que no todos los murci?lagos que han muerto tienen s?ndrome de nariz blanca. Sin embargo, todos parecen como si no hubieran estado comiendo o bebiendo. Los cient?ficos a?n no saben si los hongos que afectan a los murci?lagos hacen que se comporten de manera anormal, o si es un s?ntoma de que los murci?lagos no se comportan normalmente. El s?ndrome es tan preocupante que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos ha pedido a las personas que entran en contacto con murci?lagos, como espele?logos o espele?logos, que informen, pero aseg?rese de no tocar a ning?n murci?lago que observen con el s?ndrome o cualquier muerto. murci?lagos
Los cient?ficos tampoco tienen claro si el s?ndrome de nariz blanca representa una amenaza para los humanos. Recomiendan nunca recoger un murci?lago muerto o enfermo (un buen consejo en cualquier caso debido a la capacidad de la mayor?a de los murci?lagos para portar la rabia). El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos tambi?n sugiere que se quite y lave toda ropa que entre en contacto con los murci?lagos, y que quienes visiten las cuevas usen guantes protectores, sombreros y ropa para evitar el contacto f?sico con los murci?lagos, incluso si los murci?lagos se ven bien. Los murci?lagos muertos deben ser reportados al Servicio de Pesca y Vida Silvestre.
Hasta ahora, las ?reas donde el s?ndrome ha sido m?s frecuente incluyen Nueva York, Vermont, Connecticut y Massachusetts. En las ?reas donde m?s se ha encontrado, algunas poblaciones de murci?lagos en cuevas espec?ficas han perdido del 50 al 90% de su poblaci?n. Los fondos han sido establecidos por el Centro de la Universidad Estatal de Indiana para la Investigaci?n y Conservaci?n de los Murci?lagos en Am?rica del Norte y Bat Conservation International para estudios espec?ficos sobre el s?ndrome de la nariz blanca.
Hay muchas teor?as en este momento sobre por qu? los murci?lagos podr?an verse afectados por esta condici?n. Algunos sugieren que el clima m?s c?lido ha provocado que los murci?lagos vuelen fuera de temporada, pero esto disminuye su suministro de alimentos. Si los murci?lagos no est?n hibernando, como deber?an, pueden ser m?s susceptibles a las enfermedades porque se mueren de hambre debido a la falta de insectos disponibles en los per?odos fuera de temporada. Otros sugieren que la causa del s?ndrome de la nariz blanca es probablemente tan complicada como el problema que produce, y que muchos factores pueden estar trabajando para causar la enfermedad en los murci?lagos, lo que ha cobrado peajes r?cord en la poblaci?n de murci?lagos.