Los murci?lagos son mam?feros extremadamente inusuales que se encuentran en todo el mundo en una variedad de colores y tama?os. Son los ?nicos mam?feros volados; Mientras que algunas especies pueden deslizarse, como las llamadas ardillas voladoras y zarig?eyas, ning?n otro animal puede volar independientemente. Estas criaturas nocturnas t?midas son objeto de mitos y leyendas en todo el mundo, y desafortunadamente algunas de estas leyendas han difamado al inocente murci?lago, lo que hace que algunas personas tengan miedo de los animales.
Mientras que algunas personas pueden llamar a los murci?lagos roedores voladores, los animales no son, de hecho, roedores. Tienen su propio orden biol?gico, Chiroptera, que est? separado de los roedores, que se encuentra en el orden Rodentia. Los murci?lagos se caracterizan por sus alas cori?ceas, que se extienden a trav?s de sus extremidades anteriores y, a menudo, tambi?n parte de sus extremidades posteriores, y sus patas traseras mucho m?s peque?as. A diferencia de las aves, los murci?lagos no son muy estables en el suelo, ya que sus extremidades posteriores son muy d?biles. Los murci?lagos tambi?n tienen dientes y garras que se usan en la caza.
El murci?lago es un animal nocturno, que prefiere descansar en ?reas protegidas durante el d?a. Al anochecer, los murci?lagos emergen para cazar comida. Contrariamente a las creencias populares sobre los murci?lagos, la mayor?a de los murci?lagos, de hecho, no viven de la sangre. La mayor parte de las especies de murci?lagos son insect?voros, y la mayor?a de las otras comen frutas, semillas y nueces. Un pu?ado de especies de murci?lagos se han adaptado para comer mam?feros peque?os o para alimentarse de los m?s grandes. Los murci?lagos tampoco son un reservorio importante para el virus de la rabia, aunque los murci?lagos con rabia tienden a ser torpes, lo que significa que entran en contacto con los humanos m?s que otros murci?lagos.
Como la mayor?a de los mam?feros, los murci?lagos dan a luz j?venes. Sus cr?as pueden dejarse en el gallinero por la noche o ser arrastradas por sus padres, seg?n la especie, y la mayor?a de los murci?lagos j?venes son independientes en unas pocas semanas. Cuando las poblaciones de murci?lagos son saludables, los animales pueden vivir hasta los 20 a?os de edad.
Dos cualidades distintas de los murci?lagos han capturado la imaginaci?n del p?blico. El primero es el uso de la ecolocalizaci?n para obtener informaci?n sobre su entorno. La segunda es la tendencia de los murci?lagos a dormir boca abajo. Los murci?lagos duermen boca abajo por varias razones. La primera es que les permite lanzarse r?pidamente al vuelo, ya que no pueden despegar como lo hacen las aves. Los murci?lagos tambi?n est?n protegidos por sus arreglos para dormir, ya que la competencia y las especies de depredadores generalmente no buscan criaturas vivas debajo de las cosas. Finalmente, los murci?lagos est?n biol?gicamente adaptados para posarse boca abajo, ya que sus garras traseras se cierran naturalmente cuando los animales cuelgan boca abajo, con la ayuda de la gravedad.