Wenn Sie ein Elektrogerät an eine Steckdose anschließen, können Sie manchmal einen kleinen blauen Funken bemerken. In den meisten Situationen ist dies ein normales Ereignis, da die Elektronen beginnen, in das Netzkabel des Geräts zu fließen. Zu anderen Zeiten kann jedoch ein Funke aus einer Steckdose einen Brand auslösen oder den Stecker schwer beschädigen. Für Hausbesitzer ist es wichtig zu verstehen, warum eine Steckdose ohne Vorwarnung Funken schlagen oder kurzschließen kann.
Der Strom, der ein Haus mit Strom versorgt, kommt über eine Versorgungsleitung, die an das Hauptstromnetz angeschlossen ist. In Ländern wie den USA führt diese Versorgungsleitung Strom mit etwa 115 bis 240 Volt bei einer durchschnittlichen Frequenz von 60 Hertz oder 60 Zyklen pro Sekunde. Mit anderen Worten, der Strom, der durch die Stromkreise Ihres Hauses fließt, ist sehr schnell und heiß. Im Idealfall sollte es ohne große Unterbrechung durch den Kreislauf und zurück zum Hauptnetz fließen.
Die Steckdosen in Ihrem Haus zapfen diesen schnelllebigen Strom im Wesentlichen an und leiten einen Teil des Stroms zu dem, was Sie daran anschließen. Der Strom fließt durch einen Schlitz der Steckdose, versorgt das Gerät mit Strom und entweicht dann durch den zweiten Schlitz der Steckdose. Jeder Funke, den Sie auf der „heißen“ Seite der Steckdose bemerken, wird normalerweise durch die plötzliche Stromaufnahme des Geräts verursacht. Sobald die Elektronen zu fließen beginnen, zerstreut sich der Funke, ähnlich wie statische Elektrizität.
Hin und wieder wird jedoch die Beziehung zwischen der Steckdose und den beiden Stromkreisdrähten problematisch. Elektrischer Strom kann auch Wärmeenergie erzeugen, und diese übermäßige Wärme kann dazu führen, dass die Isolierung um die Drähte herum schmilzt. Sobald ein Stromkabel freigelegt wird, kann es mit dem Metallgehäuse der Steckdose oder sogar mit dem anderen Stromkreiskabel in Kontakt kommen. Wird eine Verbindung hergestellt, springen Elektronen über die Lücke und bilden einen sichtbaren Funken. Da die Verbindung die beabsichtigte Entfernung des Stromkreises verkürzt, wird sie häufig als Kurzschluss oder Kurzschluss bezeichnet.
Ein Kurzschluss durch überhitzte Leitungen kann nicht nur an einer Steckdose funken, sondern auch die Zündquelle für einen gefährlichen elektrischen Brand bilden. Im Idealfall sollte jeder Kurzschluss innerhalb weniger Sekunden einen Unterbrecherschalter auslösen oder eine Sicherung überlasten. Sobald der Stromkreis unterbrochen wurde, sollte der Strom aufhören zu fließen und die Brandgefahr sollte reduziert werden. Bei einer defekten Haushaltsverkabelung kann der gesamte Stromkreis jedoch überhitzen und hinter den Wänden ein Feuer verursachen. Aus diesem Grund müssen Hausbesitzer auf Funken aus ihren Steckdosen achten, insbesondere wenn mehrere Geräte am selben Stromkreis betrieben werden.