Arrhenatherum ist eine Grasart, die in Europa, Westasien und Nordafrika beheimatet ist; es wird auch in vielen anderen Teilen der Welt als eingeführte Art gefunden und scheint in gemäßigten Regionen besonders gut zu funktionieren. Dieses Gras hat seinen Namen von den griechischen Wörtern arrhen, was „männlich“ bedeutet, und ather, was „Stachelbart“ bedeutet. Das Gras ist auch als Avena elatior bekannt; im Lateinischen bedeutet elatus hoch oder groß. Diese Gräser, besser bekannt als Hafergras oder Knopfgras, sind Stauden aus der Familie Poaceae oder Pooideae und haben gerade Stängel, die bis zu 23.62 cm bis 70.86 cm hoch werden können.
Die Hafergrasstiele sind gelblich-grün mit fein strukturierten Blättern, die ein buntes Weiß oder Grün sind. Die Blätter sind normalerweise 12 Zoll bis 14 Zoll (30.48 cm bis 35.56 cm) lang. Die zwischen August und September erscheinenden Blüten sind 20 cm groß und in zweigeschlechtigen Paaren an langen Stielen angeordnet. Die Pflanzenwurzeln sind gelblich gefärbt. Das Gras stirbt im Winter ab und neues Wachstum erscheint im Frühjahr.
Die beiden Unterarten dieses Grases sind das Arrhenatherum elatius und das Arrhenatherum bulbosum, das auch als Arrhenatherum tuberosum oder Knollenhafergras bekannt ist. Diese letztere Sorte, die sich schnell von den Knollen oder Zwiebeln am Stängelansatz ausbreitet, kann als Unkraut problematisch sein. Die erste Sorte wächst häufig in Prärien, Weiden und an Straßenrändern und ist im Allgemeinen nicht invasiv. Tatsächlich wird sie in einigen Gebieten als nahrhafte Nutzpflanze für Viehfutter angebaut; diese Gräser haben einen hohen Kalzium- und Phosphorgehalt. Hafergras hat jedoch einen bitteren Geschmack, was es als Weidepflanze abschreckend macht; es scheint den Rindern schmackhafter zu werden, nachdem es geerntet und zu Heu getrocknet wurde.
Agrarforscher interessieren sich für die Verwendung von Hafergras, insbesondere der Sorte Arrhenatherum elatius, um winterharte Sorten der Haferkultur zu erzeugen. Im Gegensatz zu Haferpflanzen, die durch Frost geschädigt werden, ist Hafergras durchaus in der Lage, extrem kalte Wetterbedingungen zu überstehen. Durch das Einbringen des Hafergraskeims in Haferpflanzen können letztere vielleicht ebenso widerstandsfähig gemacht werden.
Diese Gräser können auch für dekorative Effekte in Gärten verwendet werden. Da sie in dicken Büscheln wachsen, ist es am besten, sie in Abständen von 6 cm bis 16 cm voneinander zu pflanzen. Arrhenatherum wächst gut in kühlen Gebieten mit Halb- bis Vollschatten und einem feuchten oder gut durchlässigen Boden. Es wird nicht unter heißen und trockenen Bedingungen gedeihen.