Ein Handtuchwärmer wird am häufigsten in einem Badezimmer verwendet. Es ähnelt einem Handtuchhalter, der als Ort dient, an dem Handtücher zum Trocknen aufgehängt werden, aber auch die Handtücher erwärmt. Feuchte Handtücher, die an einem Wärmer aufgehängt wurden, trocknen schneller als solche, die auf einem Standardständer an der Luft trocknen.
Der schnellere Trocknungsprozess, den ein Handtuchwärmer bietet, verringert die Wahrscheinlichkeit, dass ein feuchtes Handtuch Schimmel produziert. Handtücher gründlich trocken zu halten hilft ihnen auch, zwischen den Anwendungen frischer zu bleiben. Der wahre Luxus eines Handtuchwärmers besteht darin, dass sich ein darauf belassenes Handtuch warm anfühlt. Aus der Dusche zu steigen und in ein warmes Handtuch zu steigen, wird von vielen als wunderbarer Genuss empfunden. Dies gilt insbesondere in kälteren Klimazonen.
Handtuchwärmer werden manchmal auch als Trockenschienen bezeichnet und sind in verschiedenen Ausführungen erhältlich. Sie können gebaut werden, um ein Handtuch oder mehrere zu halten. Die meisten sind elektrisch und werden an eine normale Steckdose angeschlossen. Beim Einschalten heizen sich die Ablagen für die Handtücher auf und wärmen das daran hängende Handtuch.
Einige Handtuchwärmer sind fest mit dem elektrischen System eines Hauses verbunden. Sie müssen nicht eingesteckt werden und werden mit einem Schalter betrieben, mit dem sie ein- oder ausgeschaltet werden können. Mit einem Handtuchwärmer sind verschiedene Geräuschpegel verbunden. Die meisten sind relativ leise, aber viele produzieren einen gewissen Geräuschpegel. Ein Handtuchwärmer kann an einer Wand oder freistehend montiert werden.
Modelle von sind sowohl für den Badezimmer- als auch für den Küchengebrauch erhältlich, und Handtuchwärmer können für andere Zwecke als das Erwärmen von Handtüchern verwendet werden. Sie sind leise und effizient beim Trocknen von empfindlichen, handwaschbaren Gegenständen. Feuchte Wintermäntel, Handschuhe und Schuhe können auch auf einem Handtuchwärmer getrocknet werden.
Obwohl die meisten Handtuchwärmer Strom verbrauchen, werden einige von einem Hydroniksystem betrieben. Diese Art von System verwendet heißes Wasser oder Dampf, um die Arme des Racks zu erhitzen. Das heiße Wasser oder Dampf wird durch den Handtuchwärmer zirkuliert und liefert Wärme an alles, was daran hängt. Hydronische Systeme funktionieren ähnlich wie ein altmodischer Heizkörper.
Ursprünglich ein Luxus in feinen Hotels und Spas, werden beheizte Handtücher immer häufiger in Privatwohnungen verwendet. Ein Handtuchwärmer kann in einer Vielzahl von Preisklassen erworben werden, wodurch er einem breiteren Kundenkreis zugänglich wird. Sie können während des Baus eines Hauses installiert oder später nach Wunsch des Hausbesitzers hinzugefügt werden.