Auf sandigen oder sehr trockenen Böden werden häufig Bodenbenetzungsmittel verwendet, um das Wasser besser durchdringen zu lassen. Diese Mittel bauen die Moleküle im Boden sehr leicht ab, machen den Boden aufnahmefähiger für Wasser und beseitigen trockene Stellen. Bei der Auswahl eines Agenten muss man normalerweise Dutzende verschiedener Arten durchsuchen. Gärtner, die versuchen, eine auszuwählen, sollten in der Regel überlegen, wie lange die Formel halten soll, welche Art von Boden sie benötigt und wie stark der Wirkstoff ist. Danach kann es einige Versuche dauern, bis der Gärtner das perfekte Benetzungsmittel findet.
Benetzungsmittel gibt es in vielen verschiedenen Arten von zeitverzögerten Formeln. Einige Formeln sollen bis zu drei Monate halten, während andere nach nur ein oder zwei Wochen erneut aufgetragen werden müssen. Gärtner, die in sehr warmen Klimazonen leben, die mit konstant trockenem Boden zu tun haben, sollten sich im Allgemeinen für ein Benetzungsmittel entscheiden, das einige Monate hält. Diejenigen, die mit gelegentlichen Dürren und auftauenden Frühjahrsböden zu tun haben, suchen möglicherweise nach Mitteln, die eine wöchentliche Anwendung erfordern. Dadurch kann der Gärtner das Netzmittel nur bei Bedarf verwenden.
Der zweite Faktor, den Gärtner berücksichtigen sollten, ist die Art des Bodens, für den ein Benetzungsmittel formuliert ist. Einige Mittel werden speziell für Sand hergestellt, während andere besser auf Ton wirken. Das Etikett auf dem Container einer Formel enthält diese Informationen normalerweise oder gibt zumindest Vorschläge.
Wenn das Etikett keine Bodenempfehlungen enthält, kann es die Stärke der Formel angeben. Sehr sandige oder tonige Böden – Böden, die fast nie selbst Wasser aufnehmen – können sehr hochfeste Formeln erfordern. Hartnäckige Lehmböden und durch Trockenheit oder Winterfrost ausgetrocknete Böden benötigen möglicherweise nur ein schwach- bis mittelstarkes Netzmittel, bevor sie wieder selbstständig Böden aufnehmen.
Das Testen von Benetzungsmitteln vor dem Auftragen auf einen ganzen Rasen oder Garten kann den Benutzern viel Frust ersparen. Typischerweise sagt das Sprühen eines Benetzungsmittels auf nur einen Quadratmeter des Problembereichs einem Gärtner, ob die Formel für den Standort richtig ist oder nicht. Mit dem richtigen Netzmittel behandelte Böden sollten sich feucht anfühlen und verklumpen, wenn sie zwischen den Fingern gedrückt werden. Pflanzen sollten sprießen und wachsen, ohne gelb zu werden oder Anzeichen von Krankheiten zu zeigen.
Böden, die sich nach der Anwendung matschig anfühlen, erfordern möglicherweise eine schwächere Formel. Umgekehrt, wenn sich die Erde nach dem Auftragen immer noch trocken anfühlt, muss die Formel möglicherweise stärker sein. Das Testen des Benetzungsmittels hilft einem Gärtner normalerweise, Trial-and-Error-Katastrophen zu vermeiden und gleichzeitig einzugrenzen, welche Formel am besten funktioniert.