Offshore-Ölbohrungen sind eine Ölförderungstechnik, die es Ölunternehmen ermöglicht, auf Ölvorkommen zuzugreifen, die unter dem Meeresboden vergraben sind. In der Regel befinden sich Offshore-Bohrplätze über dem Festlandsockel, obwohl Fortschritte in der Bohrtechnologie Plattformen wirtschaftlich und physikalisch noch weiter draußen auf dem Meer möglich gemacht haben. Viele Menschen lehnen Offshore-Ölbohrungen ab, da sie Bedenken hinsichtlich ihrer Auswirkungen auf die Umwelt und des unästhetischen Erscheinungsbilds von Bohrinseln vor der Küste haben.
Viele Teile der Ozeane der Erde haben riesige Ölvorkommen tief unter ihrer Oberfläche, und diese Ölvorkommen sind für viele Ölunternehmen äußerst attraktiv. Die erste Offshore-Ölbohrung wurde 1938 im Golf von Mexiko gegründet, und schnell folgten andere Produzenten in anderen Regionen der Welt. In den 1970er Jahren hatten viele Gemeinden spezielle Verbote gegen Offshore-Bohrungen erlassen, und das Thema wurde in einigen Bereichen zu einem Streitpunkt.
Es gibt mehrere Möglichkeiten, eine Offshore-Ölbohrung durchzuführen, und die Art der verwendeten Bohrinsel hängt normalerweise von der Tiefe am Standort, der Art des Öls und den vorherrschenden Bedingungen ab. Klassisch werden feste Bohrinseln auf dem Meeresboden mit mehreren Bohrlochköpfen und verstellbaren Teilen eingebaut, damit Ingenieure Öl aus der Umgebung gewinnen können. In einigen Regionen werden auch schwimmende Bohrinseln verwendet, und in einigen Gebieten werden Offshore-Ölbohrungen auf Schiffen durchgeführt, um noch mehr Mobilität zu erreichen.
Die Arbeit auf einer Offshore-Bohrinsel kann äußerst gefährlich sein. Mehrere Unfälle haben dazu geführt, dass Bohrinseln explodierten, kenterten oder schwer beschädigt wurden, mit einhergehenden Verlusten an Menschenleben, und viele Besatzungen sind heute außerhalb des Standorts untergebracht, so dass der Verlust von Menschenleben weniger schwerwiegend ist, wenn etwas mit der Bohrinsel passiert. Arbeiter auf Bohrinseln haben immer noch mit extremen Wetterbedingungen, Problemen mit der Bohrinsel und geologischen Bedingungen zu kämpfen, die gefährlich werden könnten, und sie werden in der Regel in Anerkennung der Risiken der Branche hoch bezahlt.
Die Umweltauswirkungen von Offshore-Bohrungen werden hauptsächlich durch die Verschmutzung durch schlecht gewartete und betriebene Bohrinseln verursacht. Ölverschmutzungen in der Nähe von Bohrinseln sind häufig, insbesondere am Meeresboden, wo Bohrungen das Versickern fördern können und auch Schwermetallverschmutzung auftreten kann. Einige Leute haben auch das Gefühl, dass Offshore-Ölbohrungen das Leben im Meer stören und verwirren, obwohl Bohrinseln ironischerweise auch Seevögeln und Fischen Schutz bieten können.