Natronlauge, manchmal auch als Lauge bezeichnet, ist eine chemische Verbindung mit einem hohen Alkaligehalt. Die Eigenschaften der Chemikalie machen sie ideal für den Einsatz in einer Reihe verschiedener Anwendungen, einschließlich der Herstellung von Reinigungsmitteln, der Wasseraufbereitung und der Herstellung von Papierprodukten. Aufgrund des alkalischen Gehalts ist Natronlauge stark hautreizend, was bei gewerblicher Anwendung einen sorgfältigen Umgang mit dem Produkt erforderlich macht.
In seiner reinen Form nimmt Natronlauge die Form von Flocken oder Pellets an, die strahlend weiß sind. In dieser Form absorbiert die Chemikalie leicht Kohlendioxid aus der Luft im Raum; dies macht es erforderlich, das Produkt in einem luftdichten Behälter unterzubringen. Die Tatsache, dass Natriumhydroxid wasserlöslich ist, macht es ideal für die Verwendung in einer Reihe von Produkten auf Flüssigkeitsbasis.
Diese Laugenverbindung kann in vielen verschiedenen Arten von Produkten verwendet werden, die im Haushalt sowie in der Herstellung und anderen industriellen Umgebungen verwendet werden. Rund ums Haus ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass die Seifen, die zum Baden, in der Spülmaschine und zum Wäschewaschen verwendet werden, eine gewisse Menge an Natronlauge enthalten. Auch Haushaltsreiniger für Teppiche und Fliesen können Spuren der Verbindung enthalten. Die tatsächliche Menge, die in diesen Produkten verwendet wird, ist sehr gering, sodass es sehr unwahrscheinlich ist, dass der Kontakt mit der Haut zu irgendeiner Art von Reizung führt.
Die Chemikalie kann auch in verschiedenen Aspekten der Lebensmittelzubereitung verwendet werden. Hersteller können Obst und Gemüse mit einem Natriumhydroxid enthaltenden Reiniger reinigen, bevor sie auf den Markt gebracht werden. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Oliven in die Mischung getaucht werden, um die Textur etwas aufzuweichen. Zu Körnern gemahlener Mais wird in der Mischung eingeweicht, bevor die Körner gemahlen werden.
Es gibt eine Reihe von Produkten, die deutlich höhere Mengen an Natriumhydroxid enthalten. Abbeizmittel sind ein Beispiel. Durch den hohen Gehalt wird die vorhandene Lackschicht sehr gut geschwächt und lässt sich leicht von der Holz- oder Metalloberfläche lösen. Die Chemikalie wird auch verwendet, um große Bottiche und Tanks in Brauereien zu reinigen, da sie alle Rückstände, die an den Innenseiten der Bottiche haften, löst und absorbiert. In vielen Gegenden der Welt wird die Verbindung mit Wasser vermischt und verwendet, um Tierkadaver aufzulösen, nachdem alle verwertbaren Teile für die Herstellung von Nahrungsmitteln für Mensch oder Tier geerntet wurden.
Die Verwendung von Natriumhydroxid in vielen anderen Produkten ist üblich. Einige Haarprodukte, wie zum Beispiel Relaxer, enthalten kleine Mengen. Abflussreiniger verwenden häufig die Verbindung, da sie dabei hilft, Verstopfungen relativ leicht aufzulösen. Die Chemikalie hilft auch dabei, Zellstoff zu einem makellosen Weiß zu bleichen, was sie für die Herstellung vieler Papierprodukte unverzichtbar macht.
Obwohl die Verwendung von Natriumhydroxid weit verbreitet ist, ist zu beachten, dass der direkte Kontakt mit der reinen Chemikalie die Haut extrem schädigen kann. Personen, die während des Herstellungsprozesses oder bei anderen Anwendungen mit der Chemikalie umgehen, tragen häufig Schutzkleidung, um die Wahrscheinlichkeit einer Exposition zu minimieren. Für den Fall, dass die Haut mit der Verbindung in Kontakt kommt, wird empfohlen, den Bereich einige Minuten mit warmem Wasser abzuspülen.