Elektrische Verkabelung bezieht sich auf das System von Leitern und anderen Geräten, die zum Transportieren von Elektrizität verwendet werden. Die verschiedenen Arten der verwendeten elektrischen Leitungen variieren in der Regel nach drei Faktoren: Zweck, zu transportierende Strommenge und Standort. Ein Haus benötigt beispielsweise weniger Strom als ein Bürogebäude. Dies bedeutet, dass das geeignete elektrische Verkabelungssystem normalerweise versucht, die Energieeffizienz auf sichere Weise zu maximieren.
Der Draht selbst wird auch als elektrischer Leiter bezeichnet. Es besteht im Allgemeinen aus Kupfer und anderen ähnlichen Materialien, die Strom gut übertragen können. Der Draht ist in der Regel isoliert, um den Leiter vor Beschädigungen zu schützen. Die Isolierung kann aus Materialien wie Kunststoffen und Fasern bestehen. Die Art der verwendeten Isolierung hängt normalerweise davon ab, wo die elektrischen Leitungen installiert werden sollen.
Es gibt einen internationalen Standard für die Arten von Drähten und Kabeln, die in elektrischen Verkabelungssystemen verwendet werden. So wissen Elektriker und Laien, aus welchen Leitungen ein elektrisches System besteht. Zum Beispiel wird eine Farbbeschichtung verwendet, um Drähte für Sicherheits-, Installations- und Reparaturzwecke zu identifizieren. Diese Farben sind jedoch nicht überall gleich. In Ländern der Europäischen Union, Australien und Neuseeland beispielsweise bezeichnet ein braun gefärbter Draht normalerweise einen stromführenden Draht. Im Gegensatz dazu wird für diese Drähte in den USA und Kanada eine schwarze Messingfarbe verwendet.
Litzendrähte sind eine Art von elektrischer Verkabelung, die häufig in Haushalten verwendet wird. Dieses Design besteht aus einer Reihe von kleinen, massiven Drähten, die um einen zentralen Draht gewickelt sind. Der Litzendraht kann die Menge an elektrischer Leistung erhöhen, die im Draht transportiert werden kann. Es wird auch häufig verwendet, weil es flexibel und leicht zu formen ist, was sich ideal für die Verlegung elektrischer Leitungen hinter den Wänden von Häusern eignet.
Verkabelungssysteme, die sich im Freien befinden, sollten den Elementen standhalten. Übliche Isolatoren für Außendrähte umfassen Thermoplaste. Die Isolierung dieser Art von System sollte auch gegen ultraviolette Strahlen beständig sein.
Glasfaser- und drahtlose oder Wi-Fi-Systeme können die Zukunft der elektrischen Verkabelung in Wohnhäusern verändern. So könnte beispielsweise das traditionelle Kupferdrahtmaterial durch faseroptische Systeme ersetzt werden, die über Lichtimpulse elektrischen Strom übertragen. Das Wi-Fi-System verwendet Funkwellen, die durch die Luft transportiert und von einem zentralen Empfangsanschluss empfangen werden. Diese Anwendung wird bereits von einigen Heimcomputern verwendet, um die Internetnutzung zu ermöglichen und die Notwendigkeit von Modems und vielen Verbindungskabeln zu ersetzen.