Die Cashewnussverarbeitung bereitet die Cashewnuss für den Verzehr vor. In seiner einfachsten Form beinhaltet die Verarbeitung von Cashewnüssen das Entfernen der Cashewschale von der fleischigen Nuss, das Waschen der Nuss, um sie von jeglichen Fremdstoffen zu befreien, und dann das Einweichen und Rösten. Sobald dieser Vorgang abgeschlossen ist, sind die Cashewnüsse bereit zum Verzehr.
Traditionell wurde die Cashewnussverarbeitung in kleinen Chargen manuell durchgeführt. Cashewnussschalen würden sorgfältig mit Hämmern geknackt, um ein Brechen der Nuss im Inneren zu vermeiden, da ganze Nüsse einen höheren Marktwert haben als gebrochene Nüsse. Die Nüsse würden mit Wasser gereinigt, bevor sie in Wannen eingeweicht werden. Nach dem Abtropfen ließ man die Nüsse mehrere Stunden stehen. Um die Cashewnüsse manuell zu rösten, legten die Verkäufer die Nüsse in große Pfannen und erhitzten die Nüsse über einer offenen Flamme, während sie die Pfanne ständig rüttelten oder die Nüsse umrührten, um ein Verkochen zu verhindern.
Die Cashewnussverarbeitung kann auch maschinell in einer Cashewnussfabrik durchgeführt werden. Normalerweise beginnt es mit dem Rösten, was die Extraktion erleichtert; Hersteller können dabei auch wertvolles Cashewnussöl gewinnen. Größere Betriebe verwenden keine offene Pfanne, sondern rösten die Cashewnüsse entweder in einer großen, rotierenden Trommel oder tauchen sie in mit heißem Öl gefüllte Tanks.
Es gibt mindestens zwei verschiedene Arten von mechanischen Schälmaschinen, die für die Cashewnussverarbeitung verwendet werden. Ein Typ verwendet Klingen, um die Schalen vom Fleisch zu trennen, während ein anderer Drehpaddel verwendet, um die Nüsse gegen die Seiten eines Fasses zu schieben. Die Cashew-Schalen knacken durch die Wucht des Schlags auf das Fass, aber die Kraft ist nicht stark genug, um die Nuss zu brechen. Sollten Nüsse beim Schälen knacken, können die ganzen Kerne in einer Vorsortierung mechanisch von den gebrochenen Kernen getrennt werden. Um die papierartige Haut von den Cashewkernen zu lösen, können Cashewnuss-Verarbeiter die Cashewkerne in großen Mengen mit einem handelsüblichen Trockner trocknen. Der Trocknungsprozess dauert in der Regel etwa sechs Stunden und erleichtert das Entfernen der Haut von der Nuss.
An diesem Punkt des Prozesses sind die Cashewnüsse bereit für die Sortierung und Verpackung. Ganze Nüsse, die perfekt geröstet sind, werden als Grad 1 eingestuft, während Bruchstücke von Cashewnüssen, die durch den Röstprozess Unvollkommenheiten aufweisen könnten, als Grad 2 oder 3 gelten halten sie frisch. Die Cashewnüsse sind bereit für ihre Reise zu den Märkten rund um den Globus.