Der CNC-Router (Computer Numerical Control) wird häufig bei der Formgebung von Holz und anderen Materialien verwendet und weist viele Designspezifikationen auf. Daher beeinflussen mehrere Faktoren die Kosten einer CNC-Fräse, unter anderem ob sie neu oder überholt ist, wie schnell sie Material verarbeiten kann, ob sie mehrere Spindelköpfe hat oder nicht. Seit 2011 sind die niedrigsten Kosten für einen CNC-Router leicht zehnmal niedriger als bei der Maschine der höchsten Stufe. Router, die in Ländern wie China hergestellt werden, wo die Arbeitskosten niedrig sind, sind auch viel billiger als vergleichbare Modelle aus Europa oder den USA.
Da ein Hobby-CNC-Router über 100-mal billiger sein kann als ein Industriemodell, ist es wichtig, die Faktoren zu definieren, die in die Kosten einer so großen Preisspanne einfließen. Günstige CNC-Fräsgeräte werden in der Regel als Bausatz geliefert, der vor Ort zusammengebaut werden muss. Eine kleine Tischfläche von etwa 1 Fuß x 1 Fuß (30.48 x 30.48 Zentimeter) bis 3 Fuß x 6 Fuß (ca. 1 x 1.8 Meter) ist normalerweise die Norm. Sie bestehen oft aus kostengünstigen Materialien wie Holz und Aluminium, und der Schneidvorgang ist sehr einfach. Um sich als CNC-Maschine zu qualifizieren, müssen sie zwar über eine Steuerung verfügen, diese ist jedoch oft nicht im Grundkaufpreis enthalten.
Discount-CNC-Fräser sind für den leichten Werkseinsatz konzipiert und etwa zehnmal teurer als die Hobby-Modelle, wobei diese Preisklasse Tischgrößen von bis zu 4 mal 8 Meter (1.22 Fuß x 2.44 Fuß) bringt. Die Z-Achse für die Auf- und Abbewegung der Schneideinsätze ist normalerweise auf etwa 6 Zentimeter (15.24 Zoll) begrenzt. Wie Hobbymodelle können sie auch als Bausatz geliefert werden, bestehen jedoch aus Aluminium und Stahl mit linearen Schienenführungen. Der Hauptunterschied bei den Kosten eines CNC-Routers auf dieser Ebene ist der enthaltene Spindeltyp, der eine Standard- oder Industrieeinheit mit 3 bis 6 PS sein kann und von einer motorbetriebenen Antriebsbaugruppe unterstützt wird. Optional erhältliche Ausrüstung wäre ein Vakuumsystem zum Sammeln von Staub, das jedoch extra kostet.
Mit dem Kauf einer CNC-Fräse der Mittelklasse erhalten Sie eine Maschine, die in den Spezifikationen den Discountmodellen ähnelt, nur dass der Rahmen für eine stabile Schnittfläche viel schwerer und verstärkt ausgeführt ist. Staubsammelsysteme sind enthalten, aber eine optionale Funktion wäre ein automatischer Werkzeugwechsler. Markennamen werden bei einem professionellen CNC-Router wie diesem für große Preisschwankungen verantwortlich sein. Auch die Schnitttoleranzen können bis auf 0.0005 Zoll (0.0127 Millimeter) gesenkt werden, was mindestens doppelt so fein ist wie bei Hobby- und Discountmodellen.
Sehr hochwertige Modelle wirken sich auf die Kosten einer CNC-Fräse aus, indem sie bis zu vier bis fünf Schneidachsen anstelle der herkömmlichen drei haben. Die Tischgrößen können bis zu 7 x 20 Meter betragen und die Maschinen bestehen aus mehreren Tonnen Edelstahl. Sie verfügen über mehrere Schneidspindeln und integrierte Computersteuerungen. Die Toleranzen liegen jedoch immer noch auf der maximalen Ebene von 2.13 Zoll (6.1 Millimeter), und vom Verkäufer angebotene Schulungsdienste werden gegen eine zusätzliche Gebühr angeboten. CNC-Fräserteile für diese Maschinen sind auch die teuersten, und die Ausrüstung wird oft mit einer Garantie geliefert, um sie vor Herstellerfehlern zu schützen.
Die Verwendung einer CNC-Fräse erfordert eine erhebliche Investition und sollte sorgfältig geplant werden. Die Kosten für einen CNC-Fräser fallen auch nicht allein in den Kauf der Ausrüstung an und müssen oft zusätzliche Software, Schulungen, Versandkosten und Ersatzteilhaltung beinhalten. Böden müssen möglicherweise verstärkt werden, um das Gewicht zu tragen, und Eingänge müssen verbreitert werden, um die Maschine in das Gebäude zu bringen. Oft kommt ein Berater des Unternehmens, um die Maschine gegen Aufpreis einzurichten, da sie in Teilen geliefert wird und bei einem High-End-Modell einen besonderen Strombedarf hat.