Verschiedene Arten von Nutzpflanzen lassen sich nach ihrer Funktion unterscheiden, die vom menschlichen Verzehr bis zur Tierernährung reichen kann. Die größte Gruppe dieser Pflanzen umfasst diejenigen, die vom Menschen verzehrt werden, wie Hackfrüchte, Blattfrüchte und Getreide. Andere Pflanzensorten dienen als Beilagen oder Gewürze und können Dinge wie Ölpflanzen oder Zuckerpflanzen umfassen. Viele Feldfrüchte können auch als Tierfutter verwendet werden und können Produkte umfassen, die von Mais bis hin zu verschiedenen Gräsern reichen. Schließlich fallen einige Nutzpflanzen außerhalb dieser grundlegenden Kategorien und können Dinge wie Kaffee, Tee oder Tabak umfassen.
Die häufigsten Arten von Nutzpflanzen sind solche, die für den menschlichen Verzehr bestimmt sind. Diese Gruppe von Kulturpflanzen kann weiter in Kategorien unterteilt werden, die auf verschiedenen Pflanzenmerkmalen und -qualitäten basieren. Zum Beispiel gelten Kartoffeln und Süßkartoffeln als Arten von Hackfrüchten, während Spinat und Grünkohl zwei Arten von Blattfrüchten sind. Bohnen, Getreide und Getreide stellen zusätzliche Pflanzenarten dar, die für den menschlichen Verzehr bestimmt sind, und umfassen Hunderte verschiedener Sorten. Auch Obst- und Gemüse tragende Pflanzen und Bäume sowie Nussbäume fallen in diese Gruppe.
Einige Nutzpflanzen werden von Menschen verzehrt, dienen aber nicht unbedingt als primäre Nahrungsquelle wie Mais, Obst oder Getreide. Dazu gehören Ölpflanzen, darunter Baumwolle, Oliven und Raps. Zuckerrüben und Zuckerrohr sind zwei weitere Arten von Pflanzen, die Zucker produzieren, der in Lebensmitteln verwendet wird. Auch Pflanzen, die zur Herstellung von Gewürzen und anderen Gewürzen verwendet werden, fallen in diese Pflanzengruppe.
Einige Nutzpflanzen gelten nicht als Nahrungs- oder Gewürzmittel, werden aber dennoch zur Herstellung von Produkten verwendet, die vom Menschen verzehrt werden. Dazu gehören Kaffee und Tee sowie Schokoladenpflanzen. Auch Getreide zur Bierherstellung, das auch als „Hopfen“ bezeichnet werden kann, gehört in diese Kategorie. Schließlich betrachten viele Tabak als eine Form der Nutzpflanze, einschließlich sowohl privater als auch kommerzieller Sorten dieser Pflanze.
Nutzpflanzen werden in großen Mengen als Tierfutter verwendet und sind nicht für den menschlichen Verzehr bestimmt. Viele Maissorten werden hauptsächlich zur Unterstützung von Rindern, Hühnern und anderen Tieren angebaut. Diese Pflanzen sind oft von geringerer Qualität als die für den Menschen bestimmten oder können besondere Nährstoffe oder andere besondere Qualitäten enthalten. Zu den Kulturpflanzen zählen auch Gräser und Bodendecker, die zur Fütterung von Nutztieren oder anderen Tierarten angebaut werden.