Die ersten Arten von Aushubgeräten bestanden aus Händen und scharfen Stöcken. Die Technologie bewegte sich weiter und aufwärts zur Schaufel und zur Spitzhacke. Ab dem 1800. Jahrhundert wurden Aushubgeräte mechanisiert und wurden immer größer, stärker und spezialisierter. Die Aushubgeräte des 21. Jahrhunderts sind in der Lage, riesige Erdmengen zu bewegen und die größten Projekte in Rekordzeit abzuschließen.
Lader verfügen im Allgemeinen über große Räder oder Metallstufen – wie eine Planierraupe oder einen Tank – und eine Frontschaufel oder Schaufel. Die Schaufel ist an hydraulischen Armen befestigt und wird verwendet, um Tonnen von Material in jeder Ladung zu graben und zu bewegen. Lader haben viele verschiedene Namen, wie zum Beispiel Schaufellader oder Frontlader. Wenn ein Lader in einer unterirdischen Mine verwendet wird, wird er als Mucker bezeichnet.
Der Bagger hat vorne einen Schaufellader und hinten eine kleine Schaufel. Bagger sind normalerweise keine großen Aushubgeräte, aber sie können in Rekordzeit Gräben und Löcher ausheben. Bagger werden für Zwecke eingesetzt, die vom Ausheben von Gräben zur Entwässerung über das Freilegen von Abwassersickerungsfeldern bis hin zur Bereitstellung von geradlinigen Kanälen für unterirdische Stromleitungen reichen.
Hydraulikhämmer und Rammen dienen ähnlichen Zwecken; ihr Zweck besteht darin, Beton, Gestein oder verdichteten Boden zur Vorbereitung des Abtransports zu brechen oder zu zerkleinern. Die Ramme drückt Gegenstände in den Boden. Es wird oft verwendet, um starke Fundamente für Gebäude zu schaffen.
Kräne und Schaufelschaufeln sind massive Maschinen, die zum Heben großer Gegenstände wie Stahlträger verwendet werden. Die Seil- und Flaschenzugmechanismen des Krans sind so ausgelegt, dass sie austauschbare Anbaugeräte wie Abrissbirnen oder Baggerschaufeln aufnehmen können. Die letztere Anlage ist die bekannteste. Einige Baggerschaufeln, wie sie im Tagebau verwendet werden, sind so groß, dass bis zu 50 oder mehr Muldenkipper in voller Größe im Schaufelbereich parken können.
Die Liste der Aushubgeräte wächst dank Technologie und Nachfrage. Große Bohrer werden oft verwendet, um Löcher – manchmal Tausende von Fuß tief – für Wasser- oder Ölquellen zu bohren. Kleinere Bohrer – allgemein „Jack-Legs“ genannt – werden im Untertagebergbau verwendet. Jack-Leg-Bohrer bohren präzise Löcher in abgelagertes Gestein. In die Löcher wird Sprengstoff eingebracht und durch die Detonation werden innerhalb von Sekunden Tausende Tonnen Material entfernt.
Skidder, Bulldozer, Greifer und speziell konstruierte „Feller-Buncher“ sind Arten von Aushubgeräten, die in der Holzindustrie eingesetzt werden. Letzteres Gerät ähnelt einem Kran, ist jedoch dafür ausgelegt, ausgewachsene Bäume sicher zu greifen, zu fällen und auf den Boden abzusenken. Die erstgenannten drei Geräte sind hilfreich, um die geernteten Bäume bei der Abholung zum Transport zu bringen.