Ajustar correctamente un banjo es uno de los pasos más importantes para tocar correctamente el instrumento. Uno de los factores más importantes para recordar es que la afinación más común para un banjo está en la tecla G. Antes de afinar un banjo, es importante obtener un tubo de afinación, un tenedor o un sintonizador electrónico para establecer correctamente la clave en la que basar la afinación. Otro consejo es elegir o arrancar continuamente la cuerda que se está afinando mientras se afina la cabeza de la clavija. Para los jugadores que no estén seguros sobre el tono apropiado, es mejor detenerse por debajo de la afinación deseada al afinar un banjo, ya que esto evitará cuerdas rotas como resultado de un apriete excesivo.
Mientras que muchos escenarios alternativos de afinación se presentan al tocar cualquier estilo de música, la clave típica y reconocida al afinar un banjo es la clave de G. Esta afinación en un banjo estándar de cinco cuerdas, desde la parte superior o la más corta en el banjo hasta la cadena inferior es GDGB D. Estas afinaciones se realizan con las cuerdas en la posición abierta o sin presionar la cuerda que se está afinando. Otro consejo al afinar un banjo es amortiguar las cuerdas que no se afinan con la mano de selección. Esto ayudará a eliminar cualquier vibración de cuerda no deseada que interfiera con la capacidad de escuchar la cuerda que se está afinando.
Con el fin de evitar romper las cuerdas por un apriete excesivo y ayudar en el desarrollo de la identificación del tono adecuado, la cuerda se debe recoger continuamente mientras se aprieta o afloja la clavija de afinación. Esto permitirá que se escuche el tono de la cuerda mientras cambia constantemente de un tono bajo a uno alto a medida que se aprieta. También es mejor no dejar nunca una cuerda afinada después de alcanzar el tono aflojándolo. Cuando se alcanza el tono adecuado, siempre es mejor afinar ligeramente y luego volver a poner la cuerda al tono mientras se aprieta.
Un consejo importante para afinar un banjo, especialmente cuando se toca con otros instrumentos en una banda, es comparar la afinación con otro instrumento. Las tolerancias en la fabricación y otros problemas pueden dejar dos instrumentos sintonizados de manera idéntica a una octava o más separados en comparación entre sí. Esto se puede lograr una vez que se completa la afinación de un banjo simplemente comparando las cuerdas seleccionadas con las de otro instrumento. Este proceso a menudo se usa como el paso final para afinar un banjo.