El plejo banjo lleva el nombre de la forma en que se juega, con un plectro, m?s com?nmente conocido como un pico. Tiene solo cuatro cuerdas, a diferencia del banjo est?ndar, que tiene cuatro cuerdas largas y una corta. El banjo plectro no incluye la quinta cuerda m?s corta.
Al igual que otros banjos, los plejos consisten en un tambor, cuello con trastes, clavijas y cuerdas. La afinaci?n habitual del banjo plectro es «C, G, B, D». Tambi?n se puede afinar como una mandolina o un viol?n cuando se toca m?sica tradicional, un estilo conocido como «afinaci?n de Chicago». Este estilo tambi?n coincide con las cuatro cuerdas principales de una guitarra: D, G, B, E.
Los banjos Plectrum fueron creados para adaptarse a un tipo particular de m?sica, t?picamente jazz y espec?ficamente jazz de Dixieland. Por lo general, se rasguean con un pico entre el pulgar y el ?ndice en lugar de ser recogidos con las yemas de los dedos o con los dedos, ya que generalmente se toca el banjo de 5 cuerdas. El sonido del banjo plectro era t?picamente brillante y alegre.
El banjo se origin? en ?frica a partir de instrumentos hechos de calabazas. Las calabazas grandes generalmente estaban equipadas con cuellos a los que se les ataban las cuerdas. Cuando los africanos fueron llevados a otros pa?ses como esclavos, recrearon estos instrumentos que m?s tarde se llamaron banjos. Los m?sicos blancos con cara negra tocaron con banjos ya en la Revoluci?n Americana, pero ganaron su mayor popularidad durante la Guerra Civil.
El banjo plectro m?s tarde se convirti? en el banjo tenor. Donde los banjos plectro tienen 22 trastes como el banjo est?ndar de cinco cuerdas, el banjo tenor tiene solo 17 o 19 trastes, lo que hace que su cuello sea m?s corto. Estos banjos de cuatro cuerdas, junto con el banjo de violonchelo menos conocido, generalmente se tocaban ya sea tocando acordes o tocando melod?as de una cuerda a la vez con una p?a.
El sonido fuerte y brillante de los banjos plectro y tenor son la voz t?pica de las salas de baile de principios del siglo XX, el vodevil y los clubes de jazz, especialmente antes y despu?s de la Primera Guerra Mundial. La m?sica Ragtime a menudo era interpretada por los jugadores de banjo plectro.
El banjo de cuatro cuerdas, de los cuales el banjo plectro es prominente, fue generalmente el banjo m?s popular durante la d?cada de 1900. El banjo de cinco cuerdas recuper? popularidad con un renovado inter?s en la m?sica folkl?rica de los Apalaches a mediados del siglo XX, en gran parte debido a la melod?a «Dueling Banjos» en la pel?cula «Deliverance». El auge de la m?sica bluegrass tambi?n recurri? al banjo de cinco cuerdas, aunque la m?sica tradicional irlandesa popularizada por el grupo «The Dubliners» llev? el banjo de cuatro cuerdas a un p?blico m?s amplio.