Para afinar un violonchelo, ayudará si primero se asegura de que el puente esté en su posición correcta. Cada cuerda en el violonchelo se debe apretar o aflojar usando las clavijas de afinación para acercar el tono a la nota que debería ser. Una vez que las cuerdas están cerca de la nota adecuada, puede usar los afinadores para perfeccionar el tono para que no sea ni muy agudo ni demasiado plano. A menudo, para afinar un violonchelo correctamente, cada cuerda deberá afinarse y reajustarse varias veces en una sesión antes de que el instrumento se mantenga afinado.
Antes de comenzar a afinar un violonchelo, es importante asegurarse de que el puente esté colocado correctamente. El puente, ubicado en el cuerpo del violonchelo, es la parte que levanta las cuerdas del instrumento. Debe estar en posición vertical, recta y paralela al diapasón. La tensión de las cuerdas mantiene el puente en su lugar, lo que significa que si las cuerdas se aflojan durante el proceso de afinación, el puente podría salirse de su lugar. Si el puente está inclinado o inclinado, será extremadamente difícil afinar un violonchelo.
Una vez que esté seguro de que el puente está en su lugar, coloque el violonchelo en posición vertical como si fuera a tocarlo y comience a afinar una cuerda a la vez. Es mejor comenzar con la cuerda «C», que es la cuerda más gruesa, de modo que a medida que sintonice, sin querer, ponga demasiada tensión en las cuerdas más delgadas «A» y «D». Si usa un sintonizador cromático, simplemente toque la cuerda y gire la clavija de afinación para la cuerda «C» hasta que el sintonizador cromático indique que está cerca de la nota apropiada. En ausencia de un sintonizador cromático, este proceso se puede hacer de oído, utilizando la nota media «C» en un piano o tubo de afinación.
Repita el procedimiento para cada una de las cuerdas, acercando cada una lo más que pueda a la nota correspondiente. Asegúrese de ejercer una buena cantidad de presión hacia adentro mientras gira cada clavija para que permanezca en su lugar y no se deslice hacia atrás una vez que haya ajustado la cuerda. Una vez que haya terminado de afinar cada cuerda con las clavijas, para afinar un violonchelo con mayor precisión, puede usar los afinadores finos ubicados en la pieza de cola. Toque cada cuerda y ajuste el afinador fino para que la cuerda tenga un tono preciso de acuerdo con el afinador cromático, la tecla del piano o el tubo de tono.
Una vez que haya terminado de afinar la última de las cuatro cuerdas, es probable que tenga que afinar cada cuerda nuevamente, posiblemente varias veces, antes de que permanezca afinada. La razón de esto es que el cuello del violoncelo se estirará y contraerá a medida que afina y, en consecuencia, las cuerdas se desafinarán. El cuello eventualmente se asentará y las cuerdas mantendrán su posición, manteniéndose afinadas.
Como advertencia, si el violonchelo está terriblemente desafinado, es mejor trabajar con cada cuerda de a poco. Haga esto alternando entre las cuerdas, afinando gradualmente cada una, en lugar de afinar una cuerda por completo antes de pasar a la siguiente. Si afina un violonchelo que está muy desafinado apretando y ajustando una cuerda por completo antes de trabajar con el resto, ejercerá una presión desigual sobre el puente y probablemente hará que se mueva o se rompa.