Gabelstaplerreifen gibt es in einer Vielzahl von Größen und Ausführungen, von pneumatischen Gummireifen bis hin zu glatten und glatten Vollgummireifen. Die typische Verwendung des Gabelstaplers bestimmt die Art der Gabelstaplerreifen, die an der Maschine montiert sind. Während Allzweck- und Allzweck-Gabelstapler beim Betrieb in Innenräumen normalerweise einen Vollgummireifen verwenden, erfordert das gleiche Gabelstaplermodell beim Einsatz im Freien einen Reifen mit Profil. Große Gabelstapler vom Traktortyp, wie sie beispielsweise in Holzlagern verwendet werden, erfordern oft einen luftgefüllten Reifen, während das gleiche Gabelstaplermodell, das in einem Indoor-Stahlwerk verwendet wird, Vollgummi-Gabelstaplerreifen verwenden kann.
Staplerreifen sind in der Regel Vollgummireifen. Dies liegt an dem enormen Gewicht, das die Gabelstapler heben müssen. Ein luftgefüllter oder pneumatischer Reifen könnte unter der schweren Last möglicherweise explodieren. Wenn ein Reifen platzt, kann dies zu einer Unwucht führen, bei der der Gabelstapler umkippt. Einige Gabelstaplertypen müssen jedoch aufgrund der Bedingungen, unter denen der Gabelstapler betrieben wird, die Luftreifen verwenden.
Holzlagerplätze, Bahnhöfe und Baustellen verwenden oft Traktor-Gabelstapler, die gezwungen sind, in Sand, Schlamm und Kies zu arbeiten. Dies erfordert einen weichen, schwimmfähigen Profilreifen, um zu verhindern, dass der schwere Gabelstapler in die Erde einsinkt und stecken bleibt. Wenn der Stapler ausschließlich in Innenräumen eingesetzt wird, kann er mit Vollgummireifen in glatter Profilausführung betrieben werden. Der Slick-Reifen bietet tatsächlich eine bessere Traktion auf Beton- und Fliesenböden als ein Reifen mit Profil.
Während die typischen schwarzen Vollgummi-Gabelstaplerreifen in Lagerhallen und an Laderampen auf der ganzen Welt zu finden sind, verwenden Gabelstapler, die in Innenräumen bei der Lebensmittelzubereitung und anderen Arten von sauberen Arbeitsumgebungen eingesetzt werden, oft einen weißen, nicht abfärbenden Gummireifen. Diese Gabelstaplerreifen hinterlassen keine schwarzen Spuren auf dem Boden, da die Reifen auf der Oberfläche rutschen. Diese Gabelstaplerreifen, die oft aus einer weicheren Gummimischung bestehen, quietschen gelegentlich, wenn sie um Kurven biegen, ähnlich wie ein Paar Turnschuhe mit Gummisohlen auf einem Holzboden-Basketballplatz. Es gibt einige Arten von Gabelstaplerreifen, die großen Traktorreifen ähneln. Diese werden typischerweise im Freien verwendet, wo die Gabelstapler in Schnee, Schlamm oder anderen Situationen mit geringer Traktion betrieben werden.