Ein Drechselmeißel ist ein spezielles Werkzeug, das von Holzarbeitern verwendet wird, um Holz zu schneiden, das schnell auf einer Drehbank gedreht wird. Wie alle Meißel hat er einen Holz- oder Kunststoffgriff, der eine Metallstange oder einen Schaft greift, der an seiner Spitze sehr scharf gehalten wird; Im Gegensatz zu anderen Meißeln ist der Griff jedoch etwa halb so lang wie das Werkzeug, das normalerweise mindestens 12 cm lang ist. Der Schaft eines modernen Holzdrehmeißels besteht entweder aus Kohlenstoffstahl oder Schnellarbeitsstahl und ist in der Regel rechteckig statt zylindrisch. Beim Drechseln werden drei verschiedene Werkzeuge verwendet: Meißel, Hohlmeißel und Schaber. Selbst in Holzbearbeitungskreisen werden sie jedoch alle allgemein als Holzdrehmeißel bezeichnet.
Herkömmliche Holzbearbeitungsmeißel werden traditionell verwendet, um Holzstücke von einem stationären Werkstück zu schnitzen oder zu schneiden. Manchmal wird die Kraft durch den Muskel des Holzarbeiters ausgeübt, indem die scharfe Vorderkante des Meißels vorsichtig auf die Holzoberfläche gelegt und in das Holz gedrückt wird, wodurch die Faser geschnitten wird. In anderen Fällen sorgt ein Schlägel für die Kraft. Meißel werden manchmal verwendet, um dekorative Muster in Holz zu schnitzen, und zu anderen Zeiten, um überschüssiges Holz von einem Werkstück, wie einem Zapfen oder einer Nut, zu entfernen, um die Feinabstimmung einer Verbindung zu unterstützen. Bei den meisten traditionellen Formen der Holzbearbeitung sind Meißel jedoch nicht das Hauptwerkzeug, sondern nur eines von vielen.
Sobald ein Werkstück jedoch auf einer Drehmaschine montiert ist, erfolgt das gesamte Schneiden und Formen durch den Einsatz von Holzdrehmeißeln. Die verwendeten Techniken unterscheiden sich jedoch erheblich von denen, die mit Standard-Holzmeißeln verwendet werden. Anstatt das Werkstück festzuspannen, um es stationär zu halten, wird es auf einer Drehmaschine montiert, die es mit hoher Geschwindigkeit dreht. Der Holzdrehmeißel wird gegen eine Werkzeugauflage abgestützt und gegen das sich drehende Werkstück gedrückt. Allerdings wird zur Stabilisierung des Holzdrehmeißels beim Kontakt mit dem sich drehenden Werkstück mehr Kraft aufgewendet als beim eigentlichen Einpressen seiner Schneide in das Werkstück.
Die Verwendung der Drehmaschine zum Drehen des Werkstücks um eine Achse erzeugt ein zylindrisches Objekt. Neben den großen Drehmaschinen zum Drechseln von Stuhl- und Tischbeinen, Balustern und Schalen werden Mini-Drehmaschinen für die Herstellung von beispielsweise hölzernen Stifteetuis hergestellt. Drechsler können ihrer Kreativität manchmal freien Lauf lassen, insbesondere bei der Herstellung von Schalen oder Lampensockeln. In den meisten Fällen müssen sie jedoch beim Drechseln von Holz in der Regel Schablonen verwenden und die Tiefe ihrer Schnitte häufig mit Messschiebern und anderen präzisen Instrumenten messen. Dies ist wichtig bei Produktionsarbeiten wie zum Beispiel Geländerstäben für eine Treppe.
Es gibt buchstäblich Hunderte von verschiedenen Arten von Holzdrehmeißeln. Die Hauptunterschiede zwischen ihnen sind die Art des Stahls, aus dem sie bestehen, sowie die Größe und Form ihrer Schneidkanten. Mit der Einführung des Schnellarbeitsstahls im späten 20. Die vielen unterschiedlichen Formen und Größen der Schneiden von Holzdrehmeißeln ermöglichen dem Drechsler eine größere Flexibilität und Kreativität.