Automatisiertes Mining ist ein Prozess, der Robotik, Computer, Global Positioning Sensoren (GPS) und andere Technologien verwendet, um den Bedarf an menschlicher Arbeit zu beseitigen oder zu reduzieren. Anstatt jedes Ausrüstungsteil von einer Person zu bedienen, werden die Lastwagen, Bohrmaschinen und verschiedene andere schwere Ausrüstungsgegenstände alle mit fortschrittlicher Robotik konstruiert oder nachgerüstet. Dieser Prozess des automatisierten Bergbaus ermöglicht es einer relativ kleinen Anzahl von Personen, den gesamten Betrieb von einem externen Standort aus zu überwachen. Einige automatisierte Bergbauprozesse können ohne einen einzigen menschlichen Mitarbeiter in der Kette zwischen Abbau und Verschiffung ablaufen, da sogar die Lastwagen und Züge, die den Betrieb mit einem Hafen verbinden, automatisiert werden können.
Bergbauunternehmen streben seit mindestens den 1990er Jahren nach einer verstärkten Automatisierung, obwohl die Technologie zur vollständigen Automatisierung einer Mine erst etwa 2008 existierte. Damals gingen Bergbauunternehmen strategische Partnerschaften mit Roboterherstellern und anderen Technologiebranchen ein, um einen höheren Automatisierungsgrad zu erreichen . Eines der ersten automatisierten Bergbauprojekte war in Westaustralien, wo eine bestehende Eisenmine mit fortschrittlicher Robotik und anderer Ausrüstung als Testumgebung für einen nahe gelegenen vollautomatischen Betrieb ausgestattet wurde. Da diese Minen sehr abgelegen waren, sahen die Pläne eine vollständige Automatisierung sogar des Liefersystems vor, um das Eisenerz zum Versand in den Hafen zu bringen.
Der Prozess des automatisierten Bergbaus ähnelt verschiedenen automatisierten Herstellungsprozessen, obwohl der Umfang etwas unterschiedlich ist. In großen Bergbaubetrieben werden sehr große Geräte verwendet, die sehr genau überwacht werden müssen. Zusätzlich zu fortschrittlicher Robotik, die in der Lage ist, diese Art von Maschinen zu bedienen, kann GPS auch verwendet werden, um die Position jeder Komponente im System zu verfolgen und es den Maschinen auch zu ermöglichen, ihre eigenen Positionen im Verhältnis zueinander zu überwachen. Diese Art von Fortschritten kann es einer Mine ermöglichen, mit relativ wenig menschlicher Interaktion zu arbeiten, obwohl immer noch Aufsichtsbedarf besteht.
Automatisierte Minen verfügen in der Regel über ein externes Kontrollzentrum, in dem der Betrieb von mehreren menschlichen Mitarbeitern überwacht werden kann. Da sich diese Kontrollzentren außerhalb des Standorts befinden, waren Fortschritte in der Kommunikationstechnologie auch entscheidend für das Aufkommen des automatisierten Bergbaus. Jeder Aspekt eines Bergbaubetriebs kann von diesen Kontrollzentren aus beobachtet werden, und in der Regel können Anpassungen nach Bedarf vorgenommen werden, um die Effizienz zu steigern. Auch für den Fall, dass etwas schief geht, ist eine engmaschige Überwachung erforderlich, da keine Mitarbeiter vor Ort sind, die für ausgefallene oder nicht funktionierende Geräte zuständig sind.