Ein Spaltkeil ist ein Werkzeug, das in der Holzbearbeitung verwendet wird und als Sicherheitsmaßnahme für Sägen dient. Dieses Gerät wird in der Nähe eines Messers positioniert und bewegt sich mit diesem mit und bietet Schutz vor Schnitt- und Rückschlagunfällen. Die Form ist oft die eines geschwungenen Halbkreises oder Dreiecks, das sich nach oben hin verjüngt.
Spaltkeilmesser sind schützende, nicht rotierende Klingen, die ein Sägeführer hinter dem Schneidmesser anbringen kann. Auf diese Weise treffen alle Hindernisse zuerst auf den Spaltkeil, bevor sie auf die Hauptklinge treffen. Spaltmesser bestehen normalerweise aus Stahl und sind dünn, aber dicker als die Hauptklinge. Die Breite der Werkzeuge muss jedoch kleiner sein als die Breite eines Schnitts, der von der Primärklinge ausgeführt wird. Sie bewegen sich auch in Verbindung mit der Klinge, da sie über Platten und Bolzen am selben Gerät wie die Hauptklinge befestigt sind.
Sägen werden normalerweise verwendet, um entweder quer oder entlang einer Holzplatte zu schneiden, und während des Prozesses können gefährliche Unfälle auftreten. Wenn das Holz in den Zähnen des Sägeblatts stecken bleibt, kann es zurückschlagen oder nach hinten geschleudert werden und den Bediener treffen. Auch ein neu geschnittenes Holzstück kann mit der Klinge in Berührung kommen und ebenfalls außer Kontrolle geraten. Im schlimmsten Fall kann jede unerwartete Bewegung dazu führen, dass der Bediener die Säge selbst aus der Hand verliert, was zu einem möglicherweise gefährlichen Schnittunfall führt. Selbst ein müder Bediener kann aus Versehen eine Hand gefährlich nahe an die Klinge bringen.
Der Spaltkeil kann helfen, all diese potenziellen Gefahren zu vermeiden. Es schirmt die Zähne des Sägeblatts ab und verhindert so ein Verhaken des Holzes. Noch vorteilhafter ist, dass der Spaltkeil aufgrund seiner engen Positionierung an der Klinge einen zusätzlichen Schutz vor der Hauptklinge für Einzelpersonen bietet. Als solches platziert das Gerät eine Barriere zwischen der beweglichen Klinge und den Händen des Bedieners.
Als Schutzmaßnahme ähnelt der Spaltkeil einem anderen Klingenwerkzeug: dem Spalter. Einige Unterschiede kennzeichnen diese Instrumente jedoch. Zum einen sollte bei einigen Eingriffen ein Spalter aus der Säge entfernt werden, da seine Positionierung weit über dem Sägeblatt den Betrieb beeinträchtigt. Ein Spaltkeil stellt solche Anforderungen nicht, da es näher an der Hauptklinge angebracht wird. Wenn die Klinge mit einer Spaltvorrichtung abgesenkt wird, senkt sich der Spalter außerdem nicht ebenso ab, wodurch eine Lücke zwischen den Vorrichtungen entsteht, die das Verhaken des Holzes und seine Folgen leichter erleichtern könnte.