Sauergas ist ein Begriff, der sich auf Gas bezieht, das Schwefelwasserstoff in Konzentrationen von mehr als vier Teilen pro Million enthält. Der Begriff „Sauergas“ wird normalerweise in Bezug auf Erdgas verwendet, obwohl er auch für andere Gase verwendet werden kann. Gas mit Verunreinigungen wie Schwefelwasserstoff muss behandelt werden, bevor es sicher verwendet werden kann. Der Gasraffinationsprozess umfasst einen als „Süßen“ bekannten Schritt, um Schwefelwasserstoff und andere Materialien zu entfernen.
Beim ersten Zugang zu Erdgas im Feld enthält es normalerweise eine Reihe von Verunreinigungen, die davon abhängen können, wo sich Erdgasbohrstellen befinden. Diese Verunreinigungen müssen in einer Raffinerie entfernt werden, um sicherzustellen, dass das Gas bei seiner Verwendung stabil und vorhersehbar funktioniert. Im Fall von Sauergas verleiht der Schwefelwasserstoff dem Gas einen ausgeprägt starken Geruch, der es leicht zu identifizieren macht, und der Süßungsprozess entfernt einen Großteil des Geruchs.
Da Sauergas gebohrt und zur Verarbeitung in eine Raffinerie transportiert wird, ist Vorsicht geboten, da Schwefelwasserstoff korrosiv sein kann. Es werden spezielle Rohre und Ausrüstungen benötigt, um nachteilige Reaktionen während des Transports zu vermeiden, die ein Sicherheitsrisiko darstellen könnten. Sobald Sauergas in der Raffinerie ankommt, kann es eine Reihe von Prozessen durchlaufen, um es zu süßen. Normalerweise ist Schwefelwasserstoff nicht die einzige Verunreinigung im Gas, auch Sauergas enthält oft Kohlendioxid.
Ein eng verwandter Begriff ist „saures Gas“. Saures Gas ist Erdgas mit einer hohen Konzentration an sauren Gasen. Es muss auch verarbeitet werden, bevor es sicher verwendet werden kann. Sauergas und Sauergas sind jedoch nicht dasselbe. Allerdings gibt es oft viele Überschneidungen zwischen sauren und sauren Gasen, da sich Verunreinigungen in der Erdgasversorgung nicht sauber auf verschiedene Bereiche beschränken.
Bohrer und Raffinerieanlagen können Tests durchführen, um die Zusammensetzung ihres Roherdgases zu erfahren und die am besten geeigneten Behandlungsmethoden für das Gas zu bestimmen. Während des Raffinationsprozesses werden die Inhaltsstoffe des Erdgases standardisiert, sodass es in jedem System zur Wärme- oder Energienutzung von Erdgas verwendet werden kann. Diese Systeme sind in der Regel nicht dafür ausgelegt, mit Spurenverunreinigungen fertig zu werden, was es entscheidend macht, ein konsistentes und zuverlässiges Produkt zu liefern, um eine Beschädigung von Erdgassystemen oder ein Sicherheitsrisiko für die Benutzer solcher Systeme zu vermeiden.