Die Gewinnung von Sand aus Küstenregionen wird als Sandbergbau bezeichnet. Sand kann überall dort abgebaut werden, wo er in großen Mengen vorkommt, wie zum Beispiel an Seeufern, Flussufern oder Meeresufern, oder er kann vom Meeresboden ausgebaggert werden. Geernteter Sand erfüllt eine Reihe von Funktionen und spielt eine wichtige Rolle in vielen modernen Produktionsaktivitäten, wie zum Beispiel bei der Herstellung von Straßen, Beton und Glas. Es kann auch verwendet werden, um beschädigte Küstenlinien zu reparieren.
Sand kommt natürlich vor, wenn Gesteine und andere Mineralien zerfallen. Obwohl die genaue Zusammensetzung des Sandes von Ort zu Ort stark variiert und stark von der Art des Gesteins an einem bestimmten Ort abhängt, ist sein häufigster Hauptbestandteil das Mineral Quarz. Der am höchsten geschätzte Sand für den Bergbau ist als ungebundener Sand bekannt, der weniger Ton und andere Verunreinigungen enthält als andere Sande. Solcher Sand wird am häufigsten in Dünen, Küstensandstreifen und in Sandstein gefunden.
Trotz des industriellen Werts des Sandbergbaus wirft die Praxis eine Reihe von Umweltbedenken auf. Auffallend ist, dass der Sandabbau direkt für einen großen Teil der Erosion verantwortlich ist, die das natürliche Ökosystem eines Standorts beeinträchtigen kann. Der Sandabbauprozess kann sich auch negativ auf die Tierwelt eines Gebiets auswirken, da der fragile Lebensraum vieler Fisch-, Tier- und Pflanzenarten an der Küste gestört werden kann, wenn der Prozess nicht sorgfältig überwacht wird. Obwohl es an vielen Orten Gesetze gibt, die einen solchen übermäßigen Abbau verhindern, kommt es immer noch häufig zu illegalem Sandabbau.
Obwohl Sand eine der am häufigsten vorkommenden Ressourcen der Welt ist und vielleicht 20 Prozent der Erdoberfläche ausmacht, bleibt er dennoch eine endliche Ressource. Es gibt einige Bedenken, dass intensive industrielle Bergbaupraktiken schließlich zu einer weltweiten Knappheit führen könnten. Obwohl Sand ständig auf natürliche Weise erzeugt wird, überwiegt die Rate, mit der er verbraucht wird, oft die natürliche Wiederauffüllungsrate.
Sandbergbau ist an vielen Orten, wo Sand reichlich vorhanden ist, ein wichtiger Wirtschaftszweig. Jedes Jahr werden Millionen Tonnen Sand geerntet. Die Nachfrage nach hochwertigem Bergbausand wird wahrscheinlich zunehmen, da mehr Herstellungs- und industrielle Verwendungen für Sand gefunden werden.