Ein elektrischer Dampfkessel ist eine Dampferzeugungseinheit, die die von elektrischen Elementen entwickelte Wärmeenergie nutzt, um Wasser in einem geschlossenen Tank oder Mantel zu erhitzen. Abgesehen von seiner Wärmequelle ähnelt der Elektro-Dampfkessel in seiner Grundkonstruktion und Funktionsweise anderen Typen, die Gas- oder Ölöfen zur Wassererwärmung verwenden. Diese Kessel fallen in zwei Kategorien – Widerstand und Elektrode –, Typen, die durch die in ihrer Konstruktion verwendeten Elemente definiert werden. Widerstandskessel weisen herkömmliche widerstandsbehaftete Tauchelemente auf, die denen ähnlich sind, die in einem Wasserkocher verwendet werden, während Elektrodentypen einen Strom verwenden, der durch das Wasser zwischen zwei Elektroden geleitet wird, um eine Wärmequelle bereitzustellen. Obwohl der Betrieb teurer ist, bieten elektrische Dampfkessel den Betreibern mehrere Vorteile gegenüber Gas- und Ölsorten, darunter Null-Emissionen, keine Bedenken hinsichtlich Brennstofflecks und Benutzerfreundlichkeit.
Die Dampferzeugung für lebensmittelverarbeitende Betriebe, Wäschereien und Krankenhäuser erfolgt in der Regel mit einem Dampfkessel. Ähnlich in der Konstruktion wie ein herkömmlicher Warmwasserbereiter verwenden diese Kessel eine thermische Energiequelle, um Wasser in einem geschlossenen Tank zu kochen, um Dampf zu erzeugen. Die Wärmequelle kann eine Gas- oder Ölflamme oder im Falle eines elektrischen Dampfkessels ein Satz elektrischer Elemente sein. Elektrisch beheizte Kessel sind relativ teuer im Betrieb, bieten aber viele Vorteile, die die damit verbundenen Kosten ausgleichen. Dazu gehören einfache Bedienung, geringer Wartungsaufwand und Null-Emission.
Die elektrischen Dampfkessel mit Widerstandselement verfügen über ein oder mehrere widerstandsbehaftete Tauchelemente. Diese Elemente ähneln denen, die in einem Wasserkocher verwendet werden, und bestehen aus einem Widerstandskern, der in einem abgedichteten Rohr eingeschlossen ist. Die Elemente sind normalerweise lange, U-förmige Einheiten, die durch eine Schottwand oder einen Flansch geführt werden, die am Kesselkörper angeschraubt sind, wobei die Anschlüsse an der Außenseite des Kessels angebracht werden, wobei das Element in das Wasser im Inneren des Tanks eingetaucht wird. Wenn an diese Elemente ein elektrischer Strom angelegt wird, bewirkt der Widerstand, den die Elementkerne ihrem Durchgang bieten, eine Erwärmung, was wiederum das Wasser erhitzt.
Elektrodenkessel haben weitaus höhere Leistungen als Widerstandstypen und verwenden einen Satz leitfähiger Stäbe oder Elektroden, die in das Kesselwasser eingetaucht sind. Wenn ein elektrischer Strom an die Elektroden angelegt wird, wird das Wasser zu einem Leiter und Widerstandselement für den Stromfluss zwischen den beiden. Dadurch erwärmt sich das Wasser ebenso wie der Widerstandskern im Tauchelement. Diese Art von elektrischem Dampfkessel wird im Allgemeinen dort verwendet, wo große Dampfmengen erforderlich sind und bis zu 110,000 lbs produzieren können. (242,000 kg) Dampf pro Stunde. Widerstandsheizkessel erzeugen im Allgemeinen weniger Dampf mit Durchschnittswerten zwischen 50 und 13,000 lbs. (110 und 28,600 kg) pro Stunde.