Ein Schaufelrad ist ein Gerät, das Wasser, Schlamm oder andere Materialien anhebt. Das Design umfasst eine Nabe mit strahlenden Speichen, die für den Transport in Eimern enden. Die Materialien werden an der Spitze des Rads abgeladen, während sich die Schaufeln drehen, und können je nach Konstruktion des Systems in einen Lagerbehälter, Kanal oder Kanal gelangen. Schöpfrad-Designs werden weltweit seit Tausenden von Jahren in einer Vielzahl von Kontexten verwendet und waren historisch besonders in Europa und im Nahen Osten weit verbreitet.
Dieses Gerät benötigt einen Motor, um es anzutreiben. Ältere Schaufelräder wurden manchmal von Vieh oder Arbeitern angetrieben, bevor mechanische Motoren entwickelt wurden, um sie zu ersetzen. Obwohl diese Vorrichtungen oberflächlich Wasserrädern ähneln können, insbesondere da sie in Seen und Flüssen verwendet werden können, werden sie nicht vom Wasser selbst angetrieben und können in stehenden und stillen Gewässern verwendet werden.
Eine beliebte historische Verwendung für das Schöpfrad war die Landentwässerung, insbesondere in tiefliegenden Regionen. Das Rad könnte Wasser und Schlamm zum Transport aufnehmen, so dass die Menschen Getreide anbauen und andere Aktivitäten auf dem trockengelegten Land ausüben können. Sie wurden auch bei Bauprojekten wie Kanälen als Bagger eingesetzt. Die Räder könnten gebogen und geschärft werden, damit sie sich in den Boden des Kanals graben und Material aufnehmen können, um den Boden zu säubern, wodurch ein tiefer Freiraum für Wasserfahrzeuge entsteht.
In einer persischen Variante, die als Sakia bekannt ist, fließt das Gerät aus der Mitte der Nabe und nicht von oben. Solche Schöpfräder wurden in verschiedenen Regionen des Nahen Ostens zur Bewässerung und Wasserkontrolle aufgestellt. Erfinder aus dem Nahen Osten entwickelten auch Noria, ein weiteres Wasserhebegerät, das als Pumpe dient, um Wasser auf eine neue Höhe zu heben, und einige Versionen dieses Geräts ähneln auch einem Schöpfrad. Einige erhaltene Beispiele sind in antiken Städten der Region zu sehen und veranschaulichen die Ingenieurstechnologie aus vergangenen Jahrhunderten.
Obwohl diese Technologie nicht weit verbreitet ist, weil sie durch effizientere Alternativen ersetzt wurde, funktionieren einige Schaufelräder immer noch, und gelegentlich bauen Gemeinden neue auf. Das grundlegende Design ist einfach genug, um es überall umzusetzen, selbst in einer Region mit begrenzter Infrastruktur, was es für die Landgewinnung, Bewässerung und Kanalbaggerung in abgelegenen Regionen nützlich machen kann. Solche Geräte können auch historische und kulturelle Kuriositäten sein, und ein Schaufelrad kann von einer Gemeinde als Beispiel für historische Ingenieurspraktiken unterhalten werden.