Das Drechseln ist eine Form der Kunstform, die als Holzbearbeitung bekannt ist. Im Wesentlichen beinhaltet das Drechseln die Verwendung einer Drehbank, um Objekte aus einer bestimmten Holzart herzustellen. Während sich die Drehmaschine dreht, bleibt das Holz in der gleichen Position und wird langsam durch den Betrieb der Drehmaschine geformt. Mit diesem grundlegenden Verfahren ist es möglich, viele verschiedene Objekte aus Holz herzustellen, darunter auch einige Designs, die im Detail kompliziert sind.
Der eigentliche Prozess des Drechselns kann in zwei verschiedene Verfahren eingeteilt werden. Spindeldrehen ist ein Verfahren, bei dem Holz verwendet wird, bei dem die Maserung in die gleiche Richtung wie das Bett der Drehbank verläuft. Gegenstände wie Tischbeine, Spindeln für Betten und Beine für Stühle sind Beispiele für Holzdrehobjekte, die durch Spindeldrehen hergestellt werden.
Ein zweiter Ansatz beim Holzdrehen ist als Plandrehen bekannt. Bei dieser Anwendung verläuft die Holzmaserung senkrecht zur Rotation der Drehmaschine. Das Frontplattendrehen ist die Holzdrehstrategie der Wahl für Gegenstände wie Holzplatten, Schalen und Ladeplatten.
Das Drechseln hat eine lange Geschichte, die bis ins 13. Jahrhundert v. Chr. zurückreicht. Den Ägyptern wird die Herstellung der ersten bearbeitbaren Drehmaschine zugeschrieben, die das Drechseln ermöglichte. Dieses Modell wurde so aufgebaut, dass es mit Hilfe von zwei Personen funktioniert. Eine Person würde das Schneidwerkzeug bedienen, um das Holz zu formen. Die zweite Person lieferte die Kraft, die den Schaum zum Drehen brachte, indem sie ein Seil verwendete, um eine gleichmäßige Drehbewegung aufrechtzuerhalten.
Später verbesserten die Römer das ägyptische Design, indem sie der Grundstruktur der Drehmaschine einen Drehbogen hinzufügten. Das Drechseln war auch nach dem Fall Roms und bis ins Mittelalter eine gängige Fertigkeit, mit Verbesserungen des Drehmaschinendesigns, das in Großbritannien, Frankreich und Deutschland entwickelt wurde. Die wichtigste Änderung am Design der Drehmaschine war das Hinzufügen eines Pedals, um die Drehbewegung der Drehmaschine aufrechtzuerhalten. Dadurch bleiben dem Bediener beide Hände frei, um die Schneidwerkzeuge zu verwalten und das Design des Objekts zu gestalten. Diese Konstruktion, die normalerweise als Federpoldrehmaschine bezeichnet wird, wird auch heute noch von Handwerkern verwendet, die es vorziehen, Objekte von Hand statt in Massenproduktion herzustellen.
Die Massenproduktion verschiedener Waren verwendet immer noch oft die grundlegenden Drechselstrategien, die von Drehmaschinen verwendet werden. Der Unterschied besteht darin, dass diese Massenware heute auf Maschinen hergestellt wird, die das Holz an Ort und Stelle halten und mithilfe von Computertechnologie schnell das gewünschte Objekt formen. Wo ein Handwerker Stunden oder sogar Tage mit einem bestimmten Projekt verbringt, können moderne Maschinen die gleiche Arbeit in Minuten oder sogar Sekunden erledigen.
Ob mit einfachen Drehmaschinen oder modernen Maschinen, das Drechseln liefert noch immer viele der Produkte, die der Mensch regelmäßig verwendet. Baseballschläger sind gängige Beispiele für Drechslerarbeiten, zusammen mit Billardqueues und Pfeffermühlen. Auch Schachfiguren werden im Drechselverfahren hergestellt, ebenso wie elegant geschnitzte Lazy Susans aus Holz und die einzelnen Schalen, die in jeder Ebene des Geräts enthalten sind. Während mit Holzdrehmaschinen hergestellte Massenartikel in der Regel weniger teuer sind, bevorzugen viele Menschen immer noch Objekte, die mit traditionelleren Holzdrehmethoden hergestellt wurden.