Ein HFKW-Gas ist ein Gas, das in einer Reihe von unterschiedlichen Anwendungen verwendet werden kann. HFKW werden beispielsweise häufig als Treibmittel für aerosolisierte Lösungen und als Kältemittel in Kühlsystemen wie Kühlschränken verwendet. Diese Gase werden von einer Reihe von Chemieunternehmen auf der ganzen Welt hergestellt. Ende des 20. Jahrhunderts begann der Einsatz von HFKW rapide zuzunehmen, und zwar aus Gründen, auf die im Folgenden näher eingegangen wird.
HFC steht für Fluorkohlenwasserstoff. Diese Gase enthalten eine Mischung von Elementen mit herausragenden Mengen an Kohlenstoff, Wasserstoff und Fluor. HFKW-Gas wurde ursprünglich als praktikabler Ersatz für FCKW vorgeschlagen, chemische Verbindungen, von denen Wissenschaftler erkannten, dass sie einen tiefgreifenden Einfluss auf die Ozonschicht haben. Der zunehmende FCKW-Einsatz führte zu einem Abbau der Ozonschicht und zu globalen Bedenken hinsichtlich der Umwelt der Erde. Diese Gase wurden eingeschränkt und in einigen Fällen verboten, was die Entwicklung eines Ersatzes erforderlich machte.
Der Einsatz von HFKW-Gas als Ersatz schien zunächst sehr vielversprechend. Diese Gase hatten keinen dokumentierten Einfluss auf die Ozonschicht, was zu dem Schluss führte, dass sie für den Einsatz in großen Mengen sicher seien. Die Forscher erkannten jedoch, dass sie durch den Ersatz von FCKW durch HFKW tatsächlich ein weiteres Problem geschaffen hatten. HFKW wechselwirken mit Treibhausgasen, um zur globalen Erwärmung beizutragen, und es ist leider sehr effektiv, als Treibhausgas zu wirken.
Forscher warnten davor, dass der Anstieg des HFKW-Gasverbrauchs das Ende des 20. Jahrhunderts erkannte Problem der globalen Erwärmung komplizieren könnte. Die Erwärmung könnte eine Vielzahl potenziell schwerwiegender Auswirkungen haben, da selbst kleine Temperaturänderungen große Klimaverschiebungen auslösen können. Erwärmungstrends könnten zu Unwetter, Problemen mit den Ernten und vielen anderen Problemen führen. Aus diesem Grund geben HFKW-Gas und andere Gase, die zur Erwärmung beitragen, Anlass zur Sorge, da Wissenschaftler versuchen, die menschlichen Bedürfnisse mit der Umweltsicherheit in Einklang zu bringen.
Alternativen zu HFKW-Gas werden von Forschern erforscht. Wissenschaftler möchten den Fehler vermeiden, vorschnell eine andere Alternative zu einem gefährlichen Gas auszuwählen, nur um festzustellen, dass die Alternative auch Probleme bereitet. Aus diesem Grund gehen sie mit Vorsicht vor und arbeiten mit Unternehmen zusammen, die HFKW herstellen und verwenden, um über Möglichkeiten zu sprechen, ihre Freisetzung in die Umwelt zu reduzieren, den Bedarf für die Verwendung solcher Gase zu reduzieren und die Umweltschäden durch Gase zu bekämpfen, die zu Erwärmung, Ozonabbau und anderen Problemen mit der Erdatmosphäre beitragen.