Eine Abrissbirne ist eine große Stahlkugel, die zum Abreißen von Bauwerken verwendet wird. Die meisten Abrissbirnen werden durch ein Druckschmiedeverfahren hergestellt, das den Stahl härtet, während er noch abkühlt. Abrissbirnen aus hartem Stahl können durch die meisten Beton- und Ziegelgebäude krachen. Sie werden in der Regel mit dicken Stahlseilen an einem Kran oder anderen hohen Baumaschinen aufgehängt. Die Bewegung der Ausrüstung schwingt die Abrissbirne, um die gewünschte Stelle mit ausreichender Kraft für den Abriss zu treffen.
Moderne Versionen von Abrissbirnen haben sich leicht birnenförmig entwickelt. Völlig runde Abrissbirnen, wie sie in Cartoons gezeigt werden, neigen dazu, stecken zu bleiben, wenn sie aus den Trümmern gezogen werden. Andere Formen wurden von Herstellern getestet, um eine bessere Abrissbirnenlösung zu finden. Abbruchtrupps stellten fest, dass die abgestufte kugelförmige Abrissbirne viel leichter aus den Löchern rutschte, die sie geschaffen hatte. Es gibt viele Größenvarianten des modernen Designs, aber die ikonischen Abrissbirnen aus Rundstahl werden immer schwieriger zu finden.
Erfahrene, ausgebildete und lizenzierte Abbruchprofis bedienen die Steuerungen, die diese riesigen Stahlmassen in die Seitenwände der Bauwerke schleudern. Wochen und sogar Monate der Planung fließen in den Prozess der Vorbereitung und Räumung jedes neuen Standorts für den Abriss. Die Abrissbirne beginnt erst zu schwingen, wenn die Mannschaft bereit ist und Entwarnung gegeben wird.
Trotz ihres Gewichts sind Abrissbirnen ohne kinetische Energie, die durch Schwung erzeugt wird, wirkungslos. Das Momentum ist das Produkt aus Masse und Geschwindigkeit des Balls oder Richtungsgeschwindigkeit. Wenn die Abrissbirne vom Gleichgewichtspunkt, an dem das Kabel senkrecht zum Boden steht, weiter schwingt, nimmt der Impuls allmählich zu. Maschinenführer bauen in der Regel mit mehreren freien Schwüngen Schwung auf, bevor der Ball jeden Kontakt mit der Struktur hat. Längere Stahlseile ermöglichen einen freieren Schwung, was zu einem kraftvoll zerstörerischen Schwung führt.
Projektkosten, Lärmbeschränkungen und Zeitbeschränkungen in der modernen Abbruchindustrie haben die Abrissbirne aus Stahl effektiv ins Abseits gedrängt. Um eine große Struktur auf diese Weise niederzureißen, benötigt ein erfahrener Bediener mehrere Stunden an den Steuerungen. Neuere Abbruchtechnologien sind schneller, präziser und kostengünstiger. Fortschritte bei kontrollierten Sprengstoffen und leistungsstarken Hydraulikbaggern haben die traditionellere Abrissbirne zur weniger effizienten Option gemacht. Gelegentlich werden Abrissbirnen eingebracht, um das Gerüst eines Gebäudes gerade so weit zu schwächen, dass die Bagger es fertig abreißen können.