Un xilófono es básicamente un instrumento que presenta una serie de piezas resonantes que emanan una cierta nota cuando se golpea. La mayoría de los xilófonos profesionales están hechos de barras de metal cuidadosamente mecanizadas y atornilladas libremente en un marco de metal o madera. Aquellos que quieran explorar este instrumento sin el costo de comprar uno pueden hacer una serie de xilófonos caseros con materiales domésticos. Una versión casera se puede hacer con botellas, vasos, pipas o incluso con diferentes tamaños de llaves.
Los instrumentos de vidrio y botella se encuentran entre las categorías más rápidas y baratas de xilófonos caseros. Para hacer un instrumento de botella, el músico simplemente necesita de cinco a ocho botellas de vidrio de la misma forma y tamaño. Pueden ser botellas de gaseosas o botellas de cerveza; de cualquier manera, deben estar limpias cuando el músico comienza a construir el instrumento.
Cada botella debe llenarse con una cantidad diferente de agua y golpearse suavemente con un mazo de xilófono para probar la nota. Un sintonizador electrónico puede ayudar al músico a determinar cuánta agua necesita. Si un tono es agudo, la botella puede vaciarse un poco. Las notas planas pueden requerir un poco más de agua. Cuando termine de afinar, el músico puede tapar cada botella con corcho y alinearlas para que sean fáciles de golpear.
Los xilófonos caseros de vidrio generalmente están hechos de vasos para beber. En lugar de mazos, el músico frota su dedo alrededor del borde de un vaso. El vidrio vibra, resonando contra el agua en su interior. Estos xilófonos caseros pueden estar hechos de un solo tipo de vidrio o de muchos tipos diferentes. Un sintonizador eléctrico también es útil aquí.
La tubería de plomería también se puede usar para hacer xilófonos caseros. La tubería de cobre y aluminio resuena por más tiempo, pero la tubería de plástico suena un poco como el bambú cuando se golpea. Las tuberías deben cortarse a diferentes longitudes para cada nota. Las pipas más largas hacen notas más profundas, mientras que las pipas más cortas hacen notas más altas. Lo mismo es válido para el diámetro, lo que permite a los músicos hacer xilófonos caseros muy simples o muy complicados con pipa. Estas tuberías deben descansar sobre un marco de madera, ubicado entre conjuntos de clavos o tornillos. Deben moverse un poco en sus lugares, lo que significa que podrán vibrar y crear mucho sonido.
Las llaves son posiblemente los xilófonos caseros más fáciles y rápidos de fabricar. El músico solo necesita un juego completo de llaves, ya que generalmente ya están cortadas y dimensionadas perfectamente para tomar las notas necesarias. Todo lo que un músico debe hacer es organizarlos por tamaño a través de la abertura de una caja de madera estrecha y golpearlos para encontrar qué nota hace cada llave.