Ein Schlammtank ist ein großer Vorratsbehälter, der verwendet wird, um Reserven an Bohrflüssigkeit, auch bekannt als Bohrschlamm, für eine Bohranlage zu halten. Bohrflüssigkeit wird verwendet, um die Reibung an Bohrerkomponenten zu reduzieren, damit diese härter und schneller arbeiten können, ohne dass die Gefahr eines Ausfalls besteht. Zahlreiche Unternehmen produzieren und überholen Schlammtanks in verschiedenen Formen und Größen für den industriellen Einsatz, und auch Auftragnehmer, die sich auf die Reinigung von Tanks und anderen Bohrgeräten spezialisiert haben, stehen zur Verfügung. Die Kosten für Tanks und zugehörige Dienstleistungen variieren stark, insbesondere wenn es sich um kundenspezifische Designs handelt.
Historisch wurden Erdgruben in der Nähe eines Brunnens zur Aufnahme von Bohrschlamm verwendet, und Schlammtanks werden in diesem Zusammenhang manchmal noch als Schlammgruben bezeichnet. Ein moderner Schlammtank ist ein großer Behälter, der normalerweise oben offen ist und in mehrere Fächer unterteilt ist. In einigen Umgebungen kann ein Oberteil verwendet werden, um das Risiko von Arbeitsunfällen zu verringern, mit einer Leitplanke und einem Laufsteg, die es Menschen ermöglichen, in den Tank zu schauen, um den Füllstand und die Konsistenz der Bohrspülung zu überprüfen.
Neue Flüssigkeit kann periodisch hinzugefügt werden und Komponenten können eingemischt werden, um die Formulierung zu ändern, wenn dies als notwendig erachtet wird. Bohrspülung dient als Schmier- und Kühlmittel und die Anforderungen an sie sind sehr hoch. Es ist wichtig, eine konstante Versorgung an einer Bohrstelle aufrechtzuerhalten, um Stillstände zu vermeiden. Wenn einem Bohrgerät die Flüssigkeit ausgeht, kann es extrem teuer werden, es vorübergehend herunterzufahren.
Je nach Art des Bohrens, der Geologie und der verwendeten Ausrüstung werden unterschiedliche Mischungen von Bohrspülungen verwendet. Der Schlammtank speichert Flüssigkeit zum Pumpen über und durch den Bohrer. Schlammtanks können auch so aufgestellt werden, dass sie recycelte Bohrspülung aufnehmen, was an vielen Standorten gängige Praxis ist. In diesen Situationen wird Flüssigkeit von der Bohrstelle zurückgepumpt, durch eine Reihe von Tanks geleitet, um die Flüssigkeit von Gesteinen und anderem Schutt zu trennen, und dann zur Lagerung zurück in einen Schlammtank geleitet.
Diese Tanks können schließlich im Bohrschlamm verbacken und durch Komponenten in der Flüssigkeit korrodiert werden. Aus diesem Grund entleeren und reinigen Unternehmen ihre Tanks regelmäßig mit Hochdruckreinigern und anderen Geräten. Viele große Unternehmen übernehmen die Reinigung und Wartung von Schlammtanks selbst, während kleinere Unternehmen eine Firma beauftragen können, ihre Schlammtanks zu reinigen und sie für den weiteren Einsatz im Feld vorzubereiten.