Ein Nocken-Timer ist ein mechanisches Gerät, das mit Strom betrieben wird und eine Reihe von Schaltern durch die Bewegung eines rotierenden Rads oder einer Nocke steuert. Diese Zeitgeber wurden vor der Erfindung digitaler programmierbarer Zeitgeber ausgiebig verwendet. Nockenschaltuhren sind nützlich, wenn eine Maschine oder ein Prozess in einer Reihe von Schritten gesteuert werden muss, die nacheinander ablaufen.
Die Produktionssteuerung in Industrieanlagen war bis weit in das 20. Der Timer war mit mechanischen Schaltern verbunden, die Steuersignale an Ventile oder Pumpen sendeten. Komplexe Systeme waren aufgrund von Ungenauigkeitsproblemen mit Nockenzeitgebern schwer zu steuern. Darüber hinaus erfordert das Ändern von Betriebsparametern das Auseinandernehmen der Zeitschaltuhr und das Wechseln der Nocken.
Konsumgüter, wie Haushaltswaschmaschinen, häufig verwendete Nockenschaltuhren. Durch Bewegen des Waschgang-Knopfes wurde eine Nocke dahinter gedreht, und die gewünschte Wascheinstellung wurde mit dem Nockenschalter ausgerichtet. Frühe Maschinen hatten keine Flexibilität für unterschiedliche Waschladungen oder Wasserdrücke, sodass die tatsächliche Waschzeit beeinträchtigt wurde. Spätere Maschinen fügten einen Wasserladeschalter hinzu, der den Nocken-Timer-Motor ausschaltete, bis die Waschmaschine gefüllt war, was zu genaueren Waschzeiten führte.
Nockenschaltuhren werden regelmäßig in Verkaufsautomaten verwendet. Das Einwerfen von Geld in einen Automaten aktiviert einen Timer, der die Verkaufsfunktionen steuert. Automaten-Cam-Timer funktionieren möglicherweise nicht als Standard-Uhren-Timer, sondern wurden eher verwendet, um sequentielle oder serielle Operationen in einer festgelegten Zeit bereitzustellen.
Nockenschaltuhren können als Zeitschaltuhren arbeiten, wobei eine Reihe von Nocken installiert sind, um Funktionen zu regelmäßigen Zeiten bereitzustellen. Wasseraufbereitungssysteme verwenden diese in einigen Ausführungen auch, um Rückspül- oder Wasserenthärtungsfunktionen zu aktivieren. Der Nockenzeitgeber kann wie eine Uhr für einen regulären Kontrollbetrieb wie das tägliche Rückspülen eines Filters arbeiten. Auch die Aktivierung der Zeitschaltuhr mit einer separaten Steuerung ist möglich, z.
Digitale Prozess- oder digitale Logiksteuerungen haben seit den 1980er Jahren für viele Anwendungen Nockenschaltuhren ersetzt. Elektronische Controller sind genauer für Timing-Funktionen. Die Programmierung einer Änderung in einer Steuerung kann so einfach sein wie der Zugriff auf einen Computerbildschirm, anstatt einen Timer zerlegen zu müssen, um die Nocken zu ändern. Logiksteuerungen können mit einer Vielzahl von Steuerfunktionen anstelle einer einzelnen Timerfunktion programmiert werden. Dies kann zu geringeren Kosten führen, da weniger Controller benötigt werden.