Ein chloriertes Lösungsmittel ist eine organische Verbindung, an die mindestens ein Chloratom oder eine Chlorgruppe in einer kovalenten Bindung gebunden ist, wobei Elektronen zwischen Atomen geteilt werden. Andere gebräuchliche Namen für eine chlorierte Lösungsmittelchemikalie umfassen chlorierte Kohlenwasserstoffe oder Organochloride. Sie haben ein breites Spektrum industrieller Anwendungen und sind in bestimmten Formen umstritten. Dioxine sind eine Form von chlorierten Lösungsmitteln, die nachweislich die giftigste und krebserregendste Substanz sind, die jemals vom Menschen geschaffen wurde. Einige Dioxinverbindungen können jedoch auch durch natürliche Prozesse wie Waldbrände entstehen.
Da chlorierte Lösungsmittelverbindungen mit Wasser mischbar sind und keine normalen Flammpunkte haben, an denen sie sich entzünden können, haben sie ein breites Spektrum an praktischen industriellen Anwendungen. Sie besitzen auch eine Struktur, die leicht verändert werden kann, um eine Vielzahl von chemischen Eigenschaften zu erzeugen. Dies macht sie in vier großen Bereichen nützlich. Sie sind eine Klasse von Lösungsmitteln, die für Entfettungs- und Reinigungsanwendungen nützlich sind, und sind Treibmittel für Feuerlöscher oder Schaumblasen. Darüber hinaus sind die Verbindungen auch Zwischenchemikalien für die Herstellung von Kunststoffen und Harzen und dienen als effizientes Wärmeaustauschgas in Umweltsystemen.
Das am häufigsten produzierte chlorierte Lösungsmittel ist Vinylchloridgas, C2H3Cl, und 95 % der weltweiten Produktion der Chemikalie wird für die Herstellung von Polyvinylchlorid (PVC) bestimmt, einem Kunststoff, der häufig in Rohrleitungen und anderen industriellen Anwendungen verwendet wird. Vinylchlorid war auch einst eine weit verbreitete Kältemittel-Chemikalie und Treibmittel in Kosmetik- und Pestizid-Aerosolen. Da es für den Menschen bei allen Expositionswegen einschließlich Einatmen und Hautkontakt giftig ist, wurden diese Verwendungen der Verbindung in den meisten Ländern verboten.
Organochlorverbindungen wie Vinylchlorid werden auch zur Herstellung von Lösungsmitteln verwendet, wobei jährlich etwa 10,000 Tonnen Chlormethan des 1,1,1-Trichlorethans aus Vinylchlorid gewonnen werden. Trichlorethan und Trichlorethylen werden zur Reinigung von Metallen oder als Bestandteil von Spezialklebstoffen eingesetzt. Die weltweite Jahresproduktion von Vinylchlorid im Jahr 2005 lag bei 32,624,000 Tonnen, gegenüber rund 18,000,000 Tonnen im Jahr 1985. Die größten nationalen Produzenten sind die USA mit fast 9,000,000 Tonnen, die westeuropäischen Länder mit 6,650,000 Tonnen zusammen und China und Japan, die jeweils über 3,000,000 Tonnen jährlich produzieren.
Zwei weitere hauptsächliche chlorierte Lösungsmittelchemikalien sind Methylenchlorid, das in der Lebensmittel- und pharmazeutischen Herstellung sowie beim Entlacken verwendet wird, und Perchlorethylen, das in der chemischen Reinigungsindustrie weit verbreitet ist. US-Hersteller verkaufen Chlorkohlenwasserstoffe in Formen, die für alles verwendet werden können, von Fluorchlorkohlenwasserstoffen (FCKW), die als kurzfristiger Ersatz für ozonabbauende Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW) entwickelt wurden, bis hin zu Entfettungschemikalien und zur Herstellung von Urethanschaum. Das chlorierte Lösungsmittel Tetrafluorethan wird auch als Zutat bei der Herstellung von Teflon® für antihaftbeschichtete Kochflächen verwendet.