Walzwerke sind Maschinen, die der Metallbearbeitung dienen. Sie variieren in ihrer Größe von tischmontierten Handkurbelmühlen, die von Juwelieren verwendet werden, bis hin zu massiven Walzwerken, die in der industriellen Metallproduktion und -verarbeitung verwendet werden. Die Hauptfunktion eines Walzwerks besteht darin, das durch das Walzwerk geführte Metall in irgendeiner Weise zu formen, und viele werden mit Aufsätzen und Zubehör geliefert, die für verschiedene Arten von Aufgaben verwendet werden können. Für unterschiedliche Metallbearbeitungsanwendungen stehen sowohl Warm- als auch Kaltwalzwerke zur Verfügung.
Ein einfaches Walzwerk ist für die Herstellung von Blechen ausgelegt. Das Metall wird viele Male zwischen zwei zähen Zylindern hindurchgeführt, wobei der Abstand zwischen den Zylindern mit jedem Durchgang verringert wird, so dass das Metall immer dünner wird. Mit einem Walzwerk kann ein Aluminiumbarren in Aluminiumfolie umgewandelt werden. Walzwerke werden verwendet, um Bleche in einer Vielzahl von Dicken herzustellen, und sie können auch verwendet werden, um in einer Werkstatt kundenspezifische Abmessungen von einem Metallbauer zu erstellen, der nicht eine Vielzahl von Abmessungen vorrätig haben möchte.
Walzwerke können auch zur Herstellung von Draht verwendet werden. Der Draht kann quadratisch, achteckig oder durch seinen Durchgang durch das Walzwerk anderweitig geformt sein. In diesem Fall wird das Metall beim Durchdrehen durch eine Reihe von zunehmend kleineren Schlitzen im Walzwerk bewegt. Walzwerke können auch Metall mit einem Schneidaufsatz schneiden, der verwendet werden kann, um einheitliche standardisierte Schnitte zu erzeugen.
Mustern und Prägen sind weitere Optionen, die mit einem Walzwerk möglich sind. Menschen können gemusterte Zylinder verwenden, um Metall zu stempeln oder ihre eigenen Muster zu erstellen. Gestanztes Metall kann für eine Vielzahl von Zwecken verwendet werden, von dekorativen Zinndecken bis hin zu gestanztem Draht, der in der Schmuckherstellung verwendet wird. Die Möglichkeit, benutzerdefinierte Muster zu erstellen, ermöglicht es den Benutzern, mit Designs zu spielen, um hochindividuelle Arbeiten zu erstellen, wenn sie dies wünschen.
Handkurbelwalzwerke sind relativ sicher im Gebrauch, solange die Leute mit der grundlegenden Bedienung der Maschine vertraut sind und vernünftige Sicherheit beachten, wie z. B. langes Haar unter Verschluss zu halten und auf scharfe Kanten zu achten. Mechanisierte Walzwerke, wie sie in Stahlwerken zum Einsatz kommen, erfordern mehr Sorgfalt, denn wenn jemand in den Walzen eingeklemmt wird, kann dies zu schweren Verletzungen oder zum Tod führen. Dieselbe Kraft, die einen Metallbarren durchziehen und plattdrücken kann, kann bei einem Menschen dasselbe bewirken. Bei großen Walzwerken ist es wichtig zu wissen, wo der Nothalt ist und die Umgebung zu kennen.