Ein Hebelventil ist ein einfaches Gerät, das in Rohrleitungssystemen installiert wird und eine schnelle und einfache Unterbrechung des Flüssigkeits-, Gas- oder Schlammflusses durch das Rohrleitungssystem ermöglicht. Der Hebel ist die äußere Komponente des Ventils, die in eine Position senkrecht zum Rohr bewegt wird, um das Ventil vollständig zu schließen. Das Ventil selbst ist eigentlich ein Kugelventil; der Begriff „Hebelventil“ bezieht sich auf den Regelmechanismus.
Alle Sanitärsysteme benötigen Ventile, um den Durchfluss durch seine Komponenten zu regulieren. Bei vollständig geöffnetem Ventil strömt die Substanz ungehindert durch; wenn ein Ventil geschlossen ist, ist der Durchgang vollständig gesperrt. Viele Ventile sind so konzipiert, dass der Benutzer den Durchfluss mit hoher Genauigkeit regulieren kann; die meisten bekannten ventile, die warm- und kaltwasserhähne an spülen, erlauben es dem Benutzer beispielsweise, das ventil in der regel beliebig weit zu öffnen. Bei der Steuerung durch kreisförmige Bedienelemente wie Räder kann es viele vollständige Umdrehungen des Kreises erfordern, um das Ventil vollständig zu öffnen oder zu schließen.
Zusätzlich zu den Ventilen, die den Fluss aus dem System steuern, enthalten die meisten Sanitärsysteme eine Reihe von Ventilen, die den Fluss innerhalb des Systems regulieren. In einem üblichen Haushalts-Sanitärsystem besteht einer der Hauptgründe für solche Ventile darin, Wartungs- und Reparaturarbeiten an dem System zu erleichtern. Wenn beispielsweise ein Leck im System vorhanden ist, muss es repariert werden, was das Absperren des Durchflusses zu dem Bereich erfordert, in dem das Leck aufgetreten ist. Ein Hebelventil ist ein ausgezeichnetes Notabsperrventil, da es nur eine schnelle 90-Grad-Drehung des Hebels erfordert, um den Durchfluss zu unterbrechen. Wenn Hebelventile an strategischen Stellen innerhalb des Systems installiert wurden, ist es möglich, einen Teil des Systems für Wartung und Reparatur zu isolieren, ohne das gesamte System abzuschalten.
Ein Hebelventil besteht aus einem Hebel, der den externen Steuermechanismus darstellt, dem Ventilgehäuse und einer Kugel, durch die ein Loch oder eine Öffnung gebohrt wurde. Das Ventilgehäuse ist breiter als das Rohr, in dem es installiert ist, und enthält einen Hohlraum, in den die Kugel genau passt. Die Ausrichtung des Lochs in der Kugel wird durch den Hebel gesteuert, und wenn das Loch in der Kugel mit den Öffnungen am Ende des Ventilgehäuses übereinstimmt, fließt die Substanz in den Rohren ungehindert. Durch Drehen der Kugel um 90 Grad, so dass das Loch in der Kugel senkrecht zu den Ventilöffnungen steht, wird der Durchfluss durch das Rohr vollständig abgesperrt.
Andere Arten von Ventilen, wie z. B. Absperrschieber, die normalerweise Wasserhähne und Absperrhähne betätigen, sind für die schnelle Absperrung des Durchflusses durch ein System nicht geeignet, da sie dafür ausgelegt sind, den Durchfluss inkrementell zu modulieren und viele volle Umdrehungen erfordern den Fluss vollständig zu blockieren. Darüber hinaus werden Hebelventile so gebaut, dass der Hebel im geöffneten Zustand parallel zum Durchfluss und im geschlossenen Zustand senkrecht zum Durchfluss ist. Somit ist der Status eines Hebelventils – offen oder geschlossen – leicht sichtbar, was in einer Notfallsituation von entscheidender Bedeutung sein kann, wenn wertvolle Zeit verloren gehen könnte, wenn versucht wird, den Status eines Ventils mit einem kreisförmigen Steuermechanismus zu bestimmen.