Wenn ein Kunststoff- oder Metallrohr sauber und schnell geschnitten werden muss, ist ein Rohrschneider das ideale Werkzeug dafür. Die Verwendung einer Säge kann schwierig und unordentlich sein, und die Verwendung eines klappbaren scherenähnlichen Schneidwerkzeugs mit zwei gegenüberliegenden Klingen führt oft zu unerwünschten Effekten wie Quetschen oder Brechen des Rohrendes, insbesondere bei solchen aus Metall. Es gibt zwei unterschiedliche Arten von Rohrschneidern – Kunststoff- und Metallschneider. Sie können in einer Vielzahl von Größen und Konfigurationen zum Schneiden von Rohren unterschiedlicher Materialien, Größen und Formen erhältlich sein.
Ein Rohrschneider aus Kunststoff ähnelt eigentlich einer Zange oder Schere, außer dass eine Seite der Backe eine Klinge ist, während die andere Seite kreisförmig ist, auf der das Rohr ruht. Da sich die Klinge nach dem Durchtrennen vieler schwerer Rohre leicht abnutzen kann, ist ein Kunststoffrohrschneider typischerweise mit der Fähigkeit ausgestattet, die Klinge zu ersetzen. Dies ist normalerweise zum Durchtrennen von PVC-Rohren (Polyvinylchlorid) gedacht, die zu den haltbareren und bruchfesteren Arten von Kunststoffrohren gehören.
Es kann besonders schwierig sein, die beiden Griffe eines Rohrschneiders einfach zusammenzudrücken, um dichteres Material zu durchtrennen, daher ermöglicht die Mechanik eines Kunststoffrohrschneiders normalerweise eine Ratschenfunktion beim Schneiden. Dadurch lassen sich die Griffe leichter zusammendrücken, um eine größere Kraft auf die Klinge zu erzeugen. Je nach Umfang und Dichte des Rohres müssen die Ratschengriffe ggf. mehrmals zusammengedrückt werden, um die Klinge ganz durchzudrücken.
Ein Kunststoffrohrschneider wäre unwirksam und würde wahrscheinlich brechen, wenn er an Metallrohren verwendet würde, daher muss ein Metall- oder Gusseisenschneider verwendet werden. Dieser Typ basiert auf verschiedenen Mechaniken für einen sauberen, schnellen Schnitt durch das Rohr, das noch dichter und steifer sein kann. Grundsätzlich greifen zwei Backen das Rohr und halten ein scharfes Kreismesser fest. Die Klinge dreht sich dann um das Metallrohr und zieht sich fest, bis sie vollständig durchschneidet. Es gibt manuelle Metallrohrschneider, die von Hand gedreht werden müssen, sowie angetriebene Versionen, die die ganze Arbeit erledigen, während ein Knopf gedrückt wird. Meistens können diese auch zum Durchtrennen von Kunststoffrohren und -schläuchen verwendet werden.