Nachhaltige Verpackungen sind eine Philosophie der Herstellung von Verpackungsmaterialien, bei denen Umweltbelange Priorität haben. Dies geschieht durch die Entwicklung von Verpackungsmethoden und -materialien, die Waren effektiv schützen, ohne zu unnötigem Abfall beizutragen, oder Herstellungsverfahren, die sich negativ auf Ökosysteme auswirken können. Es gibt verschiedene Ansätze, um nachhaltige Verpackungen zu schaffen, einschließlich der Verwendung von recycelten, recycelbaren und biologisch abbaubaren Materialien, die die Menge an Verpackungen reduzieren, die zur Sicherung und Lieferung eines Produkts verwendet werden und die auf ökologisch sinnvolle Weise transportiert werden können. Viele Unternehmen untersuchen derzeit verschiedene Möglichkeiten, Waren nachhaltig zu verpacken.
Einer der bekanntesten Aspekte nachhaltiger Verpackungen ist das Thema Verpackungsmaterialien. Materialien, die wiederverwendet oder recycelt werden können, können die Müllmenge, die auf Deponien landet, erheblich reduzieren. Einige Verpackungshersteller setzen auch beim Bau neuer Verpackungen auf die Verwendung recycelter Materialien, was den Abfall weiter reduziert. Biologisch abbaubare Verpackungen sind auch eine Möglichkeit, Probleme der Abfallwirtschaft anzugehen. Einige Unternehmen versenden beispielsweise keine Produkte mehr, die in synthetischen Schaumstoffverpackungen Erdnüsse verpackt sind, sondern verwenden stattdessen Erdnüsse auf Maisstärkebasis, die sich bei Kontakt mit Wasser tatsächlich in eine Flüssigkeit auflösen können. Obwohl Maisstärke-Verpackungsmaterialien teurer sein können als Kunststoffe, können sie die Umwelt deutlich weniger belasten.
Ein weiterer Faktor für nachhaltige Verpackungen ist die Menge an Verpackungsmaterial, die beim Verpacken und Versenden von Waren verwendet wird. Während Verpackungen im Allgemeinen notwendig sind, um viele verschiedene Arten von Waren zu schützen, sind Befürworter nachhaltiger Verpackungen oft besorgt über deren übermäßige Nutzung. Durch sorgfältiges Testen verschiedener Verpackungsmaterialien können Hersteller und Vertreiber von Waren die genaue Verpackungsmenge bestimmen, die zum Schutz eines oder mehrerer Artikel erforderlich ist, ohne unnötigen Abfall zu verursachen. Der Transport nachhaltiger Verpackungen ist ein weiteres Anliegen. Leichtere Verpackungen bedeuten, dass weniger Kraftstoff benötigt wird, um die Verpackungen an Unternehmen und damit an Geschäfte oder Einzelhandelsverbraucher zu versenden. Durch die Entwicklung von Verpackungsmaterialien, die leicht sind, können Forscher dazu beitragen, die Verschwendung von Kraftstoff zu vermeiden.
Neben diesen Überlegungen muss auch die Nachhaltigkeit nachhaltiger Verpackungen selbst überwacht werden. Wenn recycelte Leichtverpackungen während der Lagerung oder des Transports zur Beschädigung oder zum Verderben von Produkten führen, wird das Produkt unbrauchbar und die Materialien, Energie und Arbeit, die zu seiner Herstellung verwendet wurden, werden verschwendet. Infolgedessen kann die Entwicklung nachhaltiger Verpackungen bei dem Versuch, bestimmte Umweltstandards zu erfüllen, keine Abstriche machen, wenn sie nicht in der Lage ist, die Unversehrtheit des Produkts tatsächlich angemessen zu schützen.