Ein Portalkran ist eine Hochleistungsmaschine, die zum Heben sehr großer Gegenstände wie Schiffscontainer und Autos verwendet wird. Jeder Portalkran besteht aus einem Paar vertikaler Stahlstützen mit einer langen horizontalen Schiene, die mit der Oberseite jeder Stütze verbunden ist. Ein Stahlwagen oder Trolley fährt auf der obersten Schiene von einem Ende zum anderen. Arbeiter verwenden eine Hebevorrichtung, die an der Unterseite des Wagens befestigt ist, um Gegenstände zu heben oder an verschiedene Orte zu bewegen. Diese Krane, die auch als Portal- oder Goliath-Krane bekannt sind, arbeiten mit fortschrittlichen elektrischen oder hydraulischen Antriebssystemen.
Die vertikalen Stützelemente eines Portalkrans können am Boden verankert oder auf Rädern oder Schienen montiert sein, die es dem Kran ermöglichen, sich durch das Gebiet zu bewegen. Einige Einheiten verfügen über einen freitragenden Auslegerkran, mit dem Arbeiter Gegenstände auf beiden Seiten der Gleise aufnehmen können, während andere nur das Heben entlang eines begrenzten Bereichs ermöglichen. Verschiedene Arten von Portalkranen erfordern, dass Arbeiter den Kran von einer Kabine aus bedienen, die oben in den Stützen eingebaut ist, während andere von einem bodennahen Bedienfeld aus bedient werden können. Die meisten Portalkranunternehmen bieten neuen Arbeitern Sicherheitsschulungen an, um das Unfallrisiko zu verringern und die Haftung zu minimieren.
Viele verschiedene Arten von Einrichtungen können von der Installation eines Portalkrans profitieren. Werften nutzen diese Kräne zum Be- und Entladen von Schiffen oder sogar zum Bau und zur Reparatur von Schiffen. Stahlwerften und andere Materialverteiler können einen Portalkran verwenden, um Material durch den Produktionsprozess zu bewegen. Diese Krane werden auch im Brückenbau und im Bergbau eingesetzt.
Portalkräne bieten eine kostengünstige Lösung für Einrichtungen, die Hebevorgänge im Freien aufrechterhalten müssen, aber kein Gebäude bauen möchten, um einen Standard-Auslegerkran zu tragen. Diese selbsttragenden Einheiten müssen nicht wie viele andere Krantypen an einer bestehenden Struktur montiert werden. Sie können auch in Innenräumen verwendet werden, wenn der Gebäuderahmen nicht ausreicht, um ein Deckenaufzugsystem zu tragen. Anstatt zusätzlichen Stahl hinzuzufügen, der sich auf den bestehenden Grundriss auswirken könnte, fügen Gebäudemanager einen Portalkran hinzu und machen zusätzlichen Stahl überflüssig.
Je nach Anwendung stehen sowohl einspurige als auch zweispurige Portalkrane zur Verfügung. Zweispurige Einheiten verwenden zwei separate obere Schienen, um zwei unabhängige Hebezeuge zu unterstützen. Dadurch können Arbeiter doppelt so viel Material bewegen oder Material gleichzeitig in verschiedene Richtungen bewegen. In einigen Fällen können die beiden Hebezeuge an einem einzigen Objekt eingehakt und zum Heben besonders schwerer Lasten verwendet werden.