Eine Straßenwalze ist ein Gerät, das hauptsächlich im Straßenbau verwendet wird. Dadurch werden Materialien wie Asphalt, Kies und Schmutz gleichmäßig verdichtet und eben. Typischerweise besteht eine Straßenwalze aus einem Walzenkörper und mindestens einer Metalltrommel. Manchmal kann eine Straßenwalze je nach Projekt zwei oder sogar drei Trommeln haben. In den meisten Fällen fährt eine Person die Walze, aber es gibt einige grundlegende Modelle, bei denen eine Person den Walzenkörper drückt, um eine ebene Oberfläche zu schaffen.
Obwohl die Straßenwalze wie ein modernes Gerät erscheinen mag, gibt es sie schon seit Jahrhunderten. Obwohl es zuerst mit Pferdekraft verwendet wurde, wurden die Pferde schließlich 1860 durch Dampfkraft ersetzt. Um 1900 wurde die dampfbetriebene Walze durch Walzen ersetzt, die von anderen Quellen wie Diesel angetrieben wurden.
Im Allgemeinen funktioniert eine Straßenwalze, wenn das Gewicht der Trommel, die am Walzenkörper befestigt ist, dazu führt, dass Materialien komprimiert und kompakt werden. Das Gewicht der Trommel kann stark variieren. Die Trommel einer manuellen Straßenwalze darf nur 100 Pfund (ca. 45.4 kg) wiegen. Die manuelle Straßenwalze wird nicht zum Bau von Straßen verwendet, wird jedoch häufig für gepflasterte Gehwege oder andere kleine Projekte verwendet. Einige industrielle Straßenwalzen, die zum Bau von Straßen und Autobahnen verwendet werden, wiegen mehr als 25 Tonnen (ca. 22,679 kg).
Typischerweise kommt das Hauptgewicht einer Straßenwalze von der Trommel, die am Walzenkörper befestigt ist. Das Gewicht der Trommel kann bei vielen Modellen durch Hinzufügen von Wasser erhöht werden. Das Wasser ist schwer, kann aber nach Abschluss des Bauvorhabens aus der Trommel abgelassen werden. Dann lässt er sich durch sein geringeres Gewicht leichter transportieren.
In vielen Fällen können mehrere verschiedene Straßenwalzen für ein einziges Bauvorhaben verwendet werden. Beispielsweise kann anfänglich eine Walze mit einer einzelnen Trommel und Reifen verwendet werden. Wenn die Baustelle dann eben ist, kann anstelle von Reifen eine Walze mit Metalltrommeln verwendet werden, um die Baustelle so kompakt wie möglich zu machen.
Es gibt viele verschiedene Modelle von Straßenwalzen, und jedes bietet etwas anderes. Einige Walzen geben beispielsweise ein Gleitmittel auf Wasserbasis ab. Das Schmiermittel verhindert, dass Materialien wie Schmutz und Asphalt an der Trommel haften bleiben. Einige Modelle verfügen über Vibrationssysteme, die den Asphalt oder andere Materialien noch kompakter machen.