Eine Mittellehre, manchmal auch als Fischschwanzlehre bekannt, ist ein Werkzeug, das bei der Bearbeitung verwendet wird, um den Winkel von Werkzeugeinsätzen zu überprüfen, die zum Schneiden von Schraubengewinden verwendet werden. Es ist ein kleines, flaches Handheld-Objekt aus Metall, etwa 2 1/4 Zoll x 3/4 Zoll (ungefähr 57 x 19 Millimeter) groß. In das Metall werden in genauen Maßen und Winkeln dreieckige Kerben eingeschnitten, die als Schablonen für die Formgebung des Werkzeugmaschineneinsatzes verwendet werden. Damit die fertige Schraube richtig funktioniert, müssen die Gewinde der Schraube in einem präzisen und gleichmäßigen Winkel geschnitten werden. Die Mittellehre hilft sicherzustellen, dass der Werkzeugeinsatz die richtigen Abmessungen zum Schneiden dieser Gewinde hat.
Schrauben werden mit einem Gerät hergestellt, das als Drehmaschine bekannt ist. Drehmaschinen arbeiten, indem sie das Werkstück – in diesem Fall einen Metallzylinder, der zur Schraube wird – über die Spitze eines Werkzeugeinsatzes drehen. Wenn sich der Zylinder über den Meißel dreht, schneidet die scharfe Kante des Meißels in das Metall und erzeugt Riefen in der Metalloberfläche. Ein spiralförmiges Muster wird gebildet, indem der Zylinder in einer Richtung über den Meißel vorgeschoben wird, während er sich dreht.
Der dabei entstehende Spiralschnitt bildet das Gewinde der Schraube. Gewinde ermöglichen es, dass Schrauben umliegendes Material greifen oder in andere Gewindekomponenten eingeschraubt werden. Es ist wichtig, dass das Gewinde gleichmäßig und mit genauen Abmessungen geschnitten wird, damit die Schraube richtig funktioniert. Dazu muss der zum Gewindeschneiden verwendete Werkzeugeinsatz auf eine bestimmte Weise geformt werden.
Der Winkel der Seiten des spitzen Werkzeugeinsatzes zum Schneiden von Schraubengewinden muss dem Winkel des gewünschten Gewindes entsprechen. Dieser Winkel wird mit einer Mittellehre bestimmt. Wenn der Meißel ursprünglich in Form geschliffen wird, wird er entsprechend den abgestuften Kerben in der Mittellehre geformt, die in bestimmten Winkeln geschnitten werden. Eine Mittellehre enthält oft zwei oder mehr Kerben mit unterschiedlichen Abmessungen als Führungen für unterschiedliche Bits.
Bei der großindustriellen Schraubenfertigung sorgt die Automatisierung für die Gewindewinkel und der Einsatz einer Zentrierlehre ist in der Regel nicht erforderlich. Dieses Instrument wird am häufigsten von Heimwerkern und anderen Arbeitern verwendet, die Werkzeugeinsätze von Hand schleifen. Mittellehren können von Herstellern erworben werden, die andere spezielle Handbearbeitungswerkzeuge anbieten. Sie sind in verschiedenen Abstufungen für unterschiedliche Gewindemaße erhältlich.