Obwohl Beton ein sehr steifes Material ist, hat es eine natürliche Schwäche, wenn es um Spannungen geht. Es ist in Bezug auf die Länge eines Balkens, Bodens oder einer Brücke begrenzt, die daraus hergestellt werden können. Eine Möglichkeit, diese Bauwerke mit größeren Spannweiten als mit normalem Beton zu bauen, ist eine Technik namens Vorspannen. Eine Spannbetonplatte ist eine Betonplatte, die mit einem bestimmten Verfahren vorgespannt wurde, um die Festigkeit des Betons zu erhöhen.
Es gibt mehrere Verfahren zum Spannen von Beton, wobei das Nachspannen sehr verbreitet ist. Vor dem Gießen einer Spanndecke werden hochfeste Stahllitzen oder -seile, sogenannte Spannglieder, in einem engen Raster verlegt. Diese helfen, die Platte zu stützen und zu stärken, sobald sie ausgehärtet ist. Die Spannglieder sind mit Kunststoff ummantelt, damit sie den Beton nicht direkt berühren. Nachdem das Gitter hergestellt wurde, wird der Beton gegossen, wobei besonders darauf geachtet wird, dass die Spannglieder in der richtigen Tiefe bleiben.
Der Beton darf zu etwa 75 % aushärten, woraufhin das Nachspannen erfolgt. Jedes der Spannglieder in der Vorspannplatte wird mit einem hydraulischen Heber gespannt. Das Spannen der Seile erfolgt nach dem weitgehenden Aushärten des Betons, daher der Begriff „Nachspannung“. Die Sehnen werden normalerweise auf eine Spannung von 25,000 Pfund pro Quadratzoll (4503 kg pro Quadratzentimeter) gezogen. Sobald die Seile die vorgesehene Spannung erreicht haben, werden sie im Beton verankert und die Platte kann vollständig aushärten.
Viele moderne Häuser werden auf einer Spannplatte gebaut, die als hervorragendes Fundament dient. Diese Methode des Spannbetons ist besonders in Bereichen nützlich, in denen sich der Boden aufgrund der Wetterbedingungen ausdehnt und zusammenzieht. Abgesehen von Anwendungen im Wohnbereich eröffnet Spannbeton die Möglichkeit vieler Bautechniken, die sonst unmöglich wären. Parkhäuser und Stadien sind beispielsweise mit Spannbeton stabiler und billiger zu bauen.
Die Verwendung einer Spanndecke anstelle von gewöhnlichem Beton ist oft wirtschaftlich sinnvoll. Da eine geringere Betontiefe verwendet wird, um das gleiche Endergebnis zu erzielen, werden die Baukosten reduziert. Dieser besondere Vorteil hat noch größere Auswirkungen auf den Bau von Wolkenkratzern und Bürogebäuden.
Wenn die Bodendicke reduziert wird, verringert sich auch das Gewicht der Struktur. Ein leichteres Gebäude bedeutet, dass die Kosten für den Bau des Fundaments reduziert werden. Dünnere Böden führen auch zu einer geringeren Gebäudehöhe, was bedeutet, dass die Kosten für die Außenbearbeitung, wie zum Beispiel Fensterglas, verringert werden.