„Das Baby mit dem Bade ausschütten“ ist ein Ausdruck, der impliziert, dass eine ganze Idee, ein Konzept, eine Praxis oder ein Projekt nicht abgelehnt oder abgebrochen werden muss, wenn ein Teil davon gut ist. Das Baby stellt in diesem Sinne den guten Teil dar, der erhalten werden kann. Das Badewasser hingegen ist nach dem Waschen des Babys in der Regel schmutzig und muss entsorgt werden, genau wie die Teile des Konzepts, die schlecht oder nutzlos sind.
Ursprünge der Phrase
Es gibt viele Ideen über die möglichen Ursprünge dieses Ausdrucks. Viele Leute führen den Ausdruck fälschlicherweise der englischen oder irischen Herkunft zu. Der Satz wurde erstmals 1512 aufgezeichnet und von einem deutschen Schriftsteller, Thomas Murner, in seinem Versbuch Die Narrenbeschworung verwendet. Aus Deutschland wurde der Ausdruck im Vereinigten Königreich und dann in Frankreich gebräuchlich.
Die Idee, das Baby mit dem Bade auszuschütten, könnte von den relativ wenigen Bädern der Menschen in Europa vor dem 16. Jahrhundert inspiriert sein. Bäder wurden oft als ungesund angesehen und waren schwierig zuzubereiten, da das Badewasser gezapft und erhitzt werden musste. Die Schwierigkeit, Badewasser zuzubereiten, bedeutete oft, dass das gleiche Wasser für das Baden einer ganzen Familie verwendet werden konnte und das Baby häufig zuletzt gebadet wurde. Zu diesem Zeitpunkt kann das Badewasser ziemlich schmutzig sein und die Sicht auf das Baby beeinträchtigen. Eine Mutter würde das Baby nicht aus Versehen mit dem schmutzigen, trüben Wasser wegschütten wollen – nicht dass dies wahrscheinlich passieren würde.
Das Gute und das Schlechte
Es ist unwahrscheinlich, dass das Baby mit dem Bade ausgeschüttet wird, aber der Ausdruck dafür war eine Metapher für die Dichotomie, die in einer guten und schlechten Idee oder Praxis besteht. In solchen Fällen kann man das Gute behalten und das Schlechte trotzdem loswerden. Manche Leute mögen geneigt sein, alles loszuwerden und von vorne anzufangen, und dieser Ausdruck wird oft von Leuten verwendet, um die Erhaltung der guten Teile zu fördern.
Äußert eine Meinung
Der Ausdruck kann sehr subjektiv sein, da Individuen auf sehr unterschiedliche Weise definieren können, was gut und schlecht ist. Jemand, der zum Beispiel das Klonen von Menschen missbilligt, könnte der Meinung sein, dass auch andere Arten des Klonens schlecht sind und dass alle Versuche des Klonens abgelehnt werden sollten. Eine andere Person, die mit dem Klonen von Menschen nicht einverstanden ist, aber die Forschung zu anderen Arten des Klonens unterstützt, könnte sagen, dass die Ablehnung aller Arten des Klonens so wäre, als würde man das Baby mit dem Bade ausschütten.
Dieser Satz weist auf einen logischen Trugschluss hin. Die Annahme ist, dass, wenn etwas schlecht ist und zu einer Gruppe gehört, alles in dieser Gruppe schlecht sein muss. Ein verwandter Ausdruck könnte sein, dass „ein fauler Apfel den Haufen verdirbt“. Auf dieses Beispiel angewendet, würde der Ausdruck die Idee ausdrücken, dass das Wegwerfen aller Äpfel alle guten Äpfel verschwenden würde, die sich im Bündel befanden.
Rechtliche Anwendungen
In einigen Fällen ist es notwendig, dass ein System das Ausschütten des Babys mit dem Badewasser übt. In manchen Strafjustizsystemen kann beispielsweise ein rechtswidrig erlangtes Geständnis oder eine rechtswidrige Durchsuchung dazu führen, dass daraus resultierende Beweismittel nicht zulässig sind. Dies wird oft als „Frucht des vergifteten Baumes“ bezeichnet. Nach bestimmten Gesetzen gelten alle Beweise, die sich aus einer Verletzung des Justizsystems ergeben, als befleckt und dürfen nicht verwendet werden.