Essay-Wettbewerbe können Studierenden die Möglichkeit bieten, ihre Arbeit zu präsentieren und Mittel für die Bildung bereitzustellen. Es gibt viele verschiedene Arten von Wettbewerben für Schüler jeden Alters, und jeder ist speziell für diese Altersgruppe konzipiert. Einige sind eher auf die technischen Aspekte des Schreibens ausgerichtet, andere eher auf die gestalterischen Formen. Die beliebtesten Wettbewerbe haben niedrigere Teilnahmegebühren und geben den Gewinnern größere Preise wie Bargeld oder Stipendiengelder. Einige bieten dem Schriftsteller neben Geld auch die Möglichkeit, in literarischen oder anderen Publikationen veröffentlicht zu werden.
Eine Vielzahl von Unternehmen und Organisationen bieten Aufsatzwettbewerbe für die Grundschule, die Sekundarstufe und das College-Alter an. Die Teilnehmer können gebeten werden, ein Stück im Essay-Stil, ein fiktives Stück oder Gedichte zu schreiben. Manchmal wird dem Autor das Thema des Aufsatzes zugewiesen, während andere Wettbewerbe es dem Autor ermöglichen, eines nach seinem eigenen Interesse auszuwählen. Die Themen können von weltweiten politischen und sozialen Themen bis hin zu verschiedenen Genres fiktiver Kurzgeschichten und Poesie reichen. Unternehmen und Organisationen, die Themen vergeben, tun dies häufig, um das Interesse der Öffentlichkeit für bestimmte aktuelle Ereignisse auf lokaler oder internationaler Ebene zu wecken.
Die meisten Essay-Wettbewerbe haben allgemeine, universelle Richtlinien, die die Teilnehmer befolgen müssen. Von den Teilnehmern wird erwartet, dass sie die Altersanforderungen erfüllen, die von dem Unternehmen, das den Wettbewerb sponsert, festgelegt wurden. Fast alle Wettbewerbe haben Wortgrenzen für den Aufsatz, und einige verlangen, dass der Aufsatz handgeschrieben wird, während andere verlangen, dass er getippt wird. Es gibt auch Beschränkungen für die Anzahl der Teilnahmen eines Teilnehmers am Wettbewerb, und die Teilnehmer müssen das in den Wettbewerbsregeln festgelegte Fälligkeitsdatum einhalten. Bei allen Wettbewerben müssen die Teilnehmer persönliche Kontaktinformationen angeben, um den Gewinner zu benachrichtigen.
Einzelpersonen können die Gewinnchancen bei Aufsatzwettbewerben erhöhen, indem sie sich mit den Wettbewerbsregeln vertraut machen. Da Kompositions-Aufsatzwettbewerbe eine Vielzahl von Aufsatzformen abdecken, ist es wichtig, mit dem für den Wettbewerb erforderlichen Aufsatzstil vertraut zu sein. Es ist auch für die Teilnehmer von Vorteil, das Thema zu verstehen und es in einer für den Leser fesselnden Weise zu schreiben. Essays sollten von verschiedenen Personen mehrmals Korrektur gelesen und überarbeitet werden, bevor ein Teilnehmer sie einreicht. Einzelpersonen sollten sich viel Zeit nehmen, um einen Aufsatz zu schreiben, um ihre Gewinnchancen zu erhöhen.