Los trombones, junto con las trompetas, los cuernos y las tubas, constituyen los principales grupos de la familia de instrumentos de metal. El nombre «tromb?n» significa trompeta grande, y as? fue como fueron concebidos.
Los trombones individuales que componen el grupo incluyen los trombones deslizantes (tromb?n soprano, trombones alto, tenor, bajo y contrabajo) y el tromb?n de v?lvula, que presenta v?lvulas en lugar de un portaobjetos. De estos, el tromb?n alto, tenor y bajo se utilizan en la orquesta contempor?nea, siendo el tenor el m?s utilizado en el jazz.
Algunos trombones deslizantes tienen v?lvulas o gatillos que reducen el tono y aumentan el rango. Esta es una situaci?n diferente que el tromb?n de la v?lvula, que no tiene deslizamiento. El tromb?n tenor puede tener un accesorio F, en cuyo caso, puede denominarse tromb?n tenor-bajo, mientras que el bajo puede tener tanto una v?lvula F como una v?lvula E o D.
Los trombones tienen seis o siete posiciones de juego, ubicaciones espec?ficas de la diapositiva, en cada una de las cuales hay varios tonos disponibles. En la sexta o s?ptima posici?n, dependiendo del instrumento, la corredera est? completamente hacia afuera. Adem?s, se pueden crear varios tonos en varias posiciones, mientras que algunos solo se pueden jugar en una posici?n. Un pasaje en el que un jugador se mueve principalmente entre posiciones adyacentes ser? m?s f?cil de jugar que uno en el que el jugador tiene que moverse entre posiciones extremas.
El tromb?n puede usarse como un instrumento solista o proporcionar armon?a. Famosos solos de tromb?n est?n incluidos en:
Solo de John Cage para tromb?n deslizante
Leonard Bernstein’s Elegy for Mippy II
Tercera Sinfon?a de Gustav Mahler
Requiem de Wolfgang Amadeus Mozart
Concierto para tromb?n de Christopher Rouse
La fantas?a de Paul Creston para tromb?n
Tommy Dorsey «Me estoy poniendo sentimental por ti»
Pieza sinf?nica de Alexandre Guilmant
El p?jaro de fuego de Igor Stravinsky
Los jugadores famosos incluyen a Christian Lindbergh, Alan Ralph, Bill Watrous, Joseph Alessi, Tito Puente, Tommy Dorsey, Frank Rosolino, Arthur Pryor, Don Lusher, Nick Hudson, Denis Wick, JJ Johnson, Ian Bousfield y Glenn Miller. Otros jugadores conocidos incluyen a Leroy Kenfield, August Mausebach y Carl Hampe, Urbie Green, Kai Winding, Ronald Borror, Ralph Sauer y Henry Charles Smith. La referencia m?s famosa a los trombones puede ser la canci?n «Seventy-Six Trombones» del musical The Music Man de Meredith Wilson.