Ein Gebrauchtwagen-Zitronengesetz ist ein Verbraucherschutzgesetz, das die Rechte eines Gebrauchtwagenkäufers schützt, wenn das Auto nicht wie versprochen funktioniert. Je nach Gerichtsbarkeit haben Käufer von Gebrauchtwagen möglicherweise umfangreiche Schutzrechte und Rechte im Rahmen eines Gebrauchtwagen-Zitronengesetzes, oder sie stellen möglicherweise fest, dass ihr Schutz eingeschränkter ist als bei Neuwagenkäufern. Als allgemeine Regel sehen die Gesetze der Gebrauchtwagenzitrone Autokäufern häufig Regressansprüche gegen den Händler eines defekten Autos vor und verlangen von den Händlern häufig, dass sie ein nicht funktionierendes oder schlecht funktionierendes Auto reparieren, ersetzen oder den Kaufpreis erstatten.
Der Begriff Zitrone wurde in der Vergangenheit verwendet, um Artikel oder Waren zu beschreiben, die von minderer Qualität sind oder die einen Artikel falsch darstellen, indem er seine Mängel nicht anerkennt. Automobil-Zitronengesetze wurden entwickelt, um die Interessen von Autofahrern und Käufern zu schützen, die oft erhebliche Investitionen in den Kauf ihres Autos tätigen. Von noch größerer Besorgnis ist vielleicht die Tatsache, dass ein defektes Auto für seinen Fahrer, seine Passagiere und andere, die in dem Bereich, in dem das Auto verwendet wird, gehen oder fahren, eine erhebliche Gefahr darstellen kann. Ein Gebrauchtwagen-Zitronengesetz zwingt Verkäufer von Gebrauchtwagen, hinter ihrem Produkt zu stehen und Reparaturen durchzuführen, um die von ihnen verkauften Fahrzeuge für den Gebrauch sicher zu machen.
In den Vereinigten Staaten bieten der bundesstaatliche Magnuson-Moss Warranty Act zusammen mit der Used Car Rule der Federal Trade Commission Käufern von Gebrauchtwagen einen erheblichen Schutz, insbesondere im Hinblick auf den Inhalt und die Durchsetzung von Garantien. Staatliche Zitronengesetze können dagegen weitaus spezifischer sein und nicht nur die Rechte des Verbrauchers, sondern auch die spezifischen Pflichten des Autohändlers regeln. Zum Beispiel kann ein staatliches Auto-Zitronen-Gesetz die Anzahl der Reparaturversuche begrenzen, die ein Händler unternehmen kann, bevor er das Auto ersetzen oder den Kaufpreis erstatten muss. Diese staatlichen Zitronengesetze können Händler auch dazu verpflichten, den Kunden Abhilfe zu schaffen, wenn das Auto innerhalb einer bestimmten Anzahl von Tagen außerhalb eines festgelegten Zeitraums außer Betrieb ist.
Einige Zitronengesetze gehen über Neu- und Gebrauchtwagen hinaus. Diese Gesetze können den Kauf einiger Wohnmobile, Anhänger oder sogar Rollstühle abdecken. Der Begriff Zitronengesetz kann andere Verbraucherschutzgesetze beschreiben, die Käufern von Waren und Dienstleistungen eine Bedenkzeit nach Vertragsabschluss oder Kauf einräumen. Diese Gesetze können auch einem Gebrauchtwagen-Zitronengesetz insofern ähneln, als sie Garantiebedingungen oder die Notwendigkeit eines Austauschs oder einer Rückerstattung vorschreiben, wenn ein Produkt nicht wie beschrieben funktioniert oder vollständig defekt ist.