Ein Scheinprozess ist ein Nachahmungsverfahren, das einen Prozess vor einem niedrigeren Gericht simuliert, also einen Prozess, gegen den keine Berufung eingelegt wurde. Während es sich im Allgemeinen auf ein Programm bezieht, bei dem Schüler jeden Alters die Phasen eines Prozesses als Lernmittel durchspielen, kann es auch als Vorbereitungsmethode von einem Anwalt verwendet werden, der sicherstellen möchte, dass seine Zeugen auf den Prozess vorbereitet werden. Scheinprozesse werden oft mit Moot Courts verwechselt, aber die beiden können dadurch unterschieden werden, dass ein Moot Court einen Prozess auf Berufungsebene simuliert.
Es gibt weltweit Testprogramme für Schüler jeden Alters. Im Allgemeinen rekrutiert die Organisation, die das Programm durchführt, Freiwillige, die als Zeugen auftreten, und die teilnehmenden Studenten werden allein oder in Teams auftreten, wenn sie jede Seite des Falls vertreten. Beide Seiten erhalten in der Regel Pakete, die das für ihren Fall relevante Gesetz sowie eine Darlegung des Sachverhalts enthalten. Wie viel analytische Arbeit jede Seite leisten muss, hängt im Allgemeinen von der Altersstufe der Teilnehmer ab. Zeugen erhalten Beschreibungen ihrer jeweiligen Berichte über die Geschehnisse und müssen sich bei der Befragung an diese Perspektive halten.
Die Organisation, die den Scheinprozess durchführt, rekrutiert häufig einen freiwilligen Anwalt, der als Richter für das Verfahren fungiert. Die Punktzahl hängt von der Organisation ab, die den Probeprozess durchführt, aber die Teilnehmer erhalten in der Regel in jeder Phase des Prozesses eine Punktzahl, die auf einer Reihe von Faktoren basiert. Nach Abschluss des Verfahrens gewinnt der Teilnehmer mit der höchsten Punktzahl.
Ein Anwalt kann auch privat einen Scheinprozess abhalten, um seinen Mandanten und seine Zeugen auf ein tatsächliches Verfahren vorzubereiten. Indem er die Fragen durchgeht, die er oder sie jedem Zeugen stellen wird, und ihn auf die Fragen vorbereitet, die wahrscheinlich vom gegnerischen Anwalt gestellt werden, kann der Anwalt sicherstellen, dass er oder sie auf derselben Seite wie sein oder sie ist Zeugen. Ist dies nicht der Fall, könnte ein Ausrutscher im eigentlichen Prozess zu einer Schwäche führen, die die Gegenseite ausnutzen könnte, oder zu einem Glaubwürdigkeitsverlust in den Augen der Jury.
Scheinprozesse werden oft mit Moot Courts verwechselt, die eine ganz andere Art von Übung sind. Moot Court ist eine Simulation eines Prozesses auf Berufungsebene – dh die Partei, die in der niedrigeren Instanz verloren hat, legt beim höheren Gericht Berufung gegen die Entscheidung ein. Es unterscheidet sich in vielerlei Hinsicht grundlegend von einem Scheinprozess, am offensichtlichsten, dass es keine Zeugen und keine Geschworenen gibt.